โภชนาการสำหรับแมวของคุณ

แตกต่างจากสุนัขและคน ซึ่งเป็นสัตว์กินทั้งพืชและเนื้อ (omnivores) และได้รับสารอาหารจากทั้งพืชและเนื้อ แมวเป็นสัตว์กินเนื้อโดยธรรมชาติ (obligate carnivores) ซึ่งหมายความว่าพวกมันได้รับสารอาหารส่วนใหญ่จากผลิตภัณฑ์จากสัตว์ การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าเมื่อแมวในธรรมชาติอาศัยอยู่ด้วยเหยื่อ (เช่น หนู ที่พวกมันล่าและฆ่า) อาหารของพวกมันส่วนใหญ่เป็นโปรตีน (55%) ไขมัน (45%) และคาร์โบไฮเดรตเพียงเล็กน้อย (1-2%)

ตัวเลขเหล่านี้มาจากการศึกษาเพียงชิ้นเดียว และการศึกษานั้นไม่ได้ติดตามแมวทุกตัวและดูผลกระทบระยะยาวต่อสุขภาพของอาหาร หรือเปรียบเทียบสภาพแวดล้อมของแมวจรจัดกับแมวบ้านที่ไม่ค่อยเคลื่อนไหว อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้และที่คล้ายกันแสดงว่าอาหารของแมวควรประกอบด้วยโปรตีนปริมาณสูง ไขมันปริมาณปานกลาง และคาร์โบไฮเดรตปริมาณต่ำ

เหตุผลหนึ่งที่น่าจะอยู่เบื้องหลังสัดส่วนสารอาหารเหล่านี้คือ อาหารของแมวขึ้นอยู่กับวิธีที่ร่างกายย่อยสลายและเผาผลาญอาหาร

คาร์โบไฮเดรตไม่ดีสำหรับแมวหรือ?

ขึ้นอยู่กับช่วงชีวิตของแมว ประเภทของคาร์โบไฮเดรต และวิธีการผลิต แมวสามารถย่อยคาร์โบไฮเดรตในปริมาณที่เหมาะสมได้อย่างมีประสิทธิภาพ คาร์โบไฮเดรตปริมาณเล็กน้อยจำเป็นสำหรับอาหาร (เช่น ใยอาหาร (fiber) ช่วยการย่อยและสุขภาพลำไส้ใหญ่)

โปรตีนทุกชนิดไม่เท่ากัน

อาหารที่มีปลาเป็นหลักบางครั้งอาจมีฟอสฟอรัสและแมกนีเซียมไม่สมดุล ซึ่งเป็นสารอาหารสำคัญสำหรับแมว การให้อาหารที่ทำจากปลาทูน่ากระป๋องเกือบทั้งหมดอาจทำให้ขาดวิตามินอี (vitamin E) อาหารของแมวต้องประกอบด้วยมากกว่าแค่เนื้อส่วนดี ๆ เท่านั้น เครื่องในและไขมันก็สำคัญเช่นกัน กุญแจสำคัญคือความสมดุลและการตรวจสอบให้แน่ใจว่าความต้องการสารอาหารได้รับการตอบสนอง

ความต้องการสารอาหารเพิ่มเติมของแมว

นอกเหนือจากความต้องการโปรตีนของแมว พวกมันขาดและ/หรือไม่สามารถสร้างสารอาหารบางอย่างที่จำเป็นต่อการอยู่รอด จึงต้องได้รับสารอาหารเหล่านี้จากอาหารที่กิน สารอาหารสำคัญในอาหาร ได้แก่ กรดอะมิโน (amino acids) ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ประกอบเป็นโปรตีน รวมถึงวิตามินต่าง ๆ เช่น วิตามินบี (niacin) และวิตามินดี (vitamin D) สารอาหารสำคัญหลายอย่างได้มาจากผลิตภัณฑ์จากสัตว์เป็นหลัก (เช่น ตับ โปรตีน ไขมัน) ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของอาหารที่มีโปรตีนจากสัตว์สูง เมื่อค้นหาอาหารแมวเชิงพาณิชย์ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าสารอาหารเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของส่วนประกอบ หากไม่แน่ใจว่าอาหารปัจจุบันของแมวมีสารอาหารเหล่านี้หรือไม่ สอบถามสัตวแพทย์

น้ำ

แมวบ้านเชื่อว่าสืบเชื้อสายมาจากแมวป่าทะเลทราย พวกมันสามารถอยู่รอดด้วยน้ำน้อยกว่าสัตว์อื่น ๆ เช่น สุนัข นี่ดีสำหรับการอยู่รอดแต่อาจเป็นปัญหาในระยะยาวเพราะพวกมันมีแรงกระตุ้นน้อยกว่าในการหาน้ำเมื่อร่างกายต้องการ การขาดน้ำอาจนำไปสู่ปัญหาต่าง ๆ เมื่อเวลาผ่านไป

ข้อมูลนี้ทำให้นักวิจัยหลายคนแนะนำอาหารกระป๋องเนื่องจากมีปริมาณน้ำสูงกว่า (70%-80% น้ำ) เมื่อเทียบกับอาหารเม็ด (10%-12% น้ำ) วิธีอื่น ๆ ในการทำให้แมวได้รับน้ำเพียงพอ ได้แก่ การเสนอทางเลือกในการดื่มมากขึ้น เช่น ชามน้ำหลายใบทั่วบ้าน น้ำพุสำหรับแมว หรือปล่อยให้ก๊อกน้ำหยดเป็นครั้งคราวเพื่อล่อให้ดื่ม

อาหารกระป๋อง vs อาหารเม็ด

หลักฐานบ่งชี้ว่าอาหารกระป๋องเชิงพาณิชย์ (อาหารเปียก) ที่มีโปรตีนสูงและคาร์โบไฮเดรตต่ำอาจเป็นอาหารที่ดีที่สุดสำหรับแมวหลายตัว อย่างไรก็ตาม ต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม สัตวแพทย์บางท่านยังสังเกตว่าปัญหาที่พบบ่อยในเวชศาสตร์แมว เช่น โรคทางเดินปัสสาวะ (urinary tract disease) และปัญหาทางเดินอาหารเรื้อรัง (chronic gastrointestinal issues) พบบ่อยมากขึ้นในแมวที่กินอาหารเม็ดอย่างเดียว

ประโยชน์อีกอย่างของอาหารกระป๋องเหนืออาหารเม็ดคือ ปริมาณน้ำช่วยให้รู้สึกอิ่ม ดังนั้นแมวจะไม่กินแคลอรี่มากเกินไป สัตวแพทย์หลายท่านจะเปลี่ยนแมวน้ำหนักเกินที่กินอาหารเม็ดมาเป็นอาหารกระป๋องเป็นขั้นตอนแรกในการลดน้ำหนัก แต่อาหารควรได้รับการเสริมอย่างเหมาะสมเพื่อให้แน่ใจว่าสารอาหารจำเป็นมีความเข้มข้นที่ถูกต้อง สิ่งสำคัญคืออาหารกระป๋องมักแพงกว่าอาหารเม็ด และมักมีอาหารเหลือทิ้งมากกว่า อาหารกระป๋องอาจไม่เหมาะกับทุกครอบครัว

อาหารดิบ

อาหารดิบไม่เหมาะสำหรับสัตว์เลี้ยงทุกตัว แม้แต่สำหรับแมวที่กินเนื้อเป็นอาหารหลัก การทำอาหารดิบที่มีสารอาหาร วิตามิน กรดอะมิโน โปรตีน ไขมัน และคาร์โบไฮเดรตที่จำเป็นอย่างครบถ้วนและสมดุลนั้นยาก เนื้อดิบยังอาจมีแบคทีเรียและปรสิตที่สามารถทำให้ทั้งแมวและคุณป่วยได้ แมวจรที่กินเฉพาะสัตว์เหยื่ออาจมีความเสี่ยงลดลงเล็กน้อย แต่พวกมันยังสามารถติดโรคเช่น ท็อกโซพลาสโมซิส (toxoplasmosis) จากการกินเหยื่อดิบ

เวลาที่ควรให้อาหาร

แมวป่าหลายสายพันธุ์มักจะกินอาหารทีละน้อยหลายมื้อตลอดวันและคืน ความโน้มเอียงนี้เชื่อว่าเกี่ยวข้องกับชนิดของเหยื่อที่พวกมันล่า แมวบ้านก็เหมือนกัน แม้ว่าจะกินอาหารแมวเชิงพาณิชย์ก็ตาม การวางอาหารเม็ดในปริมาณที่เหมาะสมไว้ตลอดวันหรือใช้เครื่องให้อาหารตั้งเวลาได้ผลดีสำหรับแมวส่วนใหญ่ ตราบใดที่พวกมันไม่กินมากเกินไป หากใช้อาหารกระป๋อง หรือหากแมวอยู่ในอาหารจำกัดแคลอรี่ คุณสามารถเสนอมื้อเล็ก ๆ บ่อยขึ้นตลอดวันเพื่อช่วยให้อยู่ในตารางธรรมชาติของร่างกาย

การเปลี่ยนตารางการให้อาหาร

ไม่ว่าคุณจะกำลังเปลี่ยนจากอาหารเม็ดแบบให้กินตลอดเวลาเป็นอาหารกระป๋องตลอดวัน พยายามให้แมวอยู่ในตารางเพื่อจัดการแคลอรี่ได้ดีขึ้น หรือแค่ปรับตารางนอน กุญแจสำคัญคือการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป

แมวเป็นสัตว์ที่ชอบกิจวัตรอย่างแท้จริง เจ้าของแมวเกือบทุกคนจะบอกว่าเมื่อถึงเวลาปรับนาฬิกา ท้องแมวไม่ได้ "ปรับ" ตามเวลาใหม่

เคล็ดลับสำหรับการเริ่มตารางการให้อาหารใหม่:

• สำหรับการเปลี่ยนเวลาให้อาหารเล็กน้อย ปรับเวลาใหม่ทีละ 15 นาทีในช่วง 1-2 สัปดาห์
• เพื่อเปลี่ยนเป็นการให้กินตลอดเวลา ลดมื้ออาหารปกติลง 1/4 แล้วเสนอส่วนเพิ่มเป็นของว่างเช้าและบ่าย ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็น 4 มื้อเล็กเท่ากัน แล้ว 6 มื้อเล็ก
• เพื่อเปลี่ยนจากการกินตลอดเวลาเป็นมื้ออาหาร ทำกลับกัน เสนอ 6 ส่วนกระจายตลอดวัน แล้วค่อย ๆ ลดจำนวนมื้อ
• เพื่อเปลี่ยนเป็นอาหารเปียกจากอาหารเม็ด เริ่มด้วยการเปลี่ยนเป็นตารางปกติด้วยอาหารเม็ดก่อน เมื่อสบายใจแล้ว ค่อย ๆ ผสมอาหารเปียกเข้ากับมื้ออาหาร
• อดทนและเปลี่ยนอย่างช้าที่สุด หากแมวหยุดกินหรือทำให้คุณบ้า ให้ย้อนกลับไปบางขั้นตอนแล้วเริ่มใหม่
• หากมีข้อสงสัย สอบถามสัตวแพทย์

ปริมาณที่ควรให้

ปริมาณที่ควรให้ขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณให้ อาหารแมวเชิงพาณิชย์หลายยี่ห้อมีรายการแนะนำปริมาณต่อน้ำหนักบนกระป๋องหรือถุง อย่างไรก็ตาม คำแนะนำเหล่านี้เป็นแนวทางทั่วไปจากผู้ผลิตเท่านั้น ให้อาหารในปริมาณที่แมวต้องการเพื่อน้ำหนักที่เหมาะสม (ซึ่งควรกำหนดโดยสัตวแพทย์) ไม่ใช่น้ำหนักปัจจุบันของแมว

สิ่งสำคัญคือต้องวัดอาหารอย่างถูกต้อง ใช้เครื่องชั่งแบบกรัมหรือวัดอาหารด้วยถ้วยตวงแทนการประมาณ การให้อาหารเม็ดเพิ่มแค่ 10 เม็ดต่อวันอาจทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น 10% ในหนึ่งปี เท่ากับน้ำหนักตัวเกือบหนึ่งปอนด์ในแมวส่วนใหญ่!

โปรดจำไว้ว่าการให้อาหารในปริมาณที่เหมาะสมจะไม่หยุดสัญชาตญาณการล่าของแมว ในธรรมชาติ การล่ามักต้องพยายามหลายครั้งก่อนจะสำเร็จ ดังนั้นสัญชาตญาณการล่ามักแยกจากความรู้สึกอิ่ม แมวได้รับการเพิ่มคุณค่าชีวิต (enrichment) จากการล่า คุณสามารถช่วยให้แมวได้รับการเพิ่มคุณค่าชีวิตนี้โดยให้เล่นกับของเล่นหนูหรือขนนก

การกำหนดคุณภาพ

ควรหารือเรื่องโภชนาการของแมวกับสัตวแพทย์เสมอ สัตวแพทย์ได้รับการฝึกอบรมเรื่องโภชนาการและเข้าใจสมดุลอันละเอียดอ่อนของสารอาหารที่จำเป็นเพื่อให้แมวมีสุขภาพดี

ช่วยให้แน่ใจว่าแมวกินอาหารเชิงพาณิชย์ที่เหมาะสมกับช่วงชีวิตโดยตรวจสอบว่าอาหารเป็นไปตามมาตรฐานโภชนาการของ Association of American Feed Control Officials (AAFCO)

การหลีกเลี่ยงแมวจู้จี้

แมวมักจะพัฒนาความชอบในเนื้อสัมผัส รสชาติ กลิ่น และอุณหภูมิของอาหารบางอย่าง ความชอบเป็นเรื่องปกติ แต่ความจู้จี้สุดขั้วอาจทำให้การเปลี่ยนอาหารหรือการให้แมวป่วยกินอาหารเป็นเรื่องยาก พิจารณาเสนอตัวเลือกอาหารที่หลากหลายในช่วงแรกของชีวิตเพื่อช่วยให้แมวไม่ติดยึดกับอาหารบางชนิด

เคล็ดลับช่วยแมวจู้จี้เปลี่ยนอาหารใหม่:

• รักษาพื้นที่ที่ปลอดภัยสำหรับมื้ออาหารของแมว (เสียงเบา ไม่มีสัตว์เลี้ยงอื่นมารบกวน)
• ตรวจสอบว่าความอยากอาหารที่ลดลงไม่ได้เกิดจากความเจ็บป่วย
• พิจารณาอุ่นอาหารเปียกเพื่อเพิ่มกลิ่นและรสชาติ แต่ระวังอย่าให้ร้อนเกินไป
• ผสมอาหารที่แมวคุ้นเคยกับอาหารใหม่แล้วค่อย ๆ เปลี่ยนในช่วงหลายวันหรือหลายสัปดาห์
• แมวมักปฏิเสธอาหารใหม่เมื่อเครียด แต่จะกินเมื่อสภาวะปกติ ดังนั้นให้แน่ใจว่าบรรยากาศปราศจากความเครียดระหว่างการเปลี่ยน

การจัดการทางการแพทย์ผ่านอาหาร

อาหารเฉพาะทางสำหรับสัตวแพทย์ (veterinary therapeutic diets) ถูกคิดค้นเพื่อแก้ไขปัญหาทางการแพทย์ในแมว โรคที่สามารถช่วยได้ด้วยอาหารเฉพาะ ได้แก่ โรคไต (kidney disease) โรคฟัน (dental disease) ภาวะต่อมไทรอยด์ทำงานเกิน (hyperthyroidism) เบาหวาน (diabetes mellitus) โรคทางเดินปัสสาวะ (urinary tract disorders) โรคทางเดินอาหาร (GI diseases) และตับอ่อนอักเสบ (pancreatitis)

การใช้พฤติกรรมการกินเพื่อเพิ่มคุณค่าชีวิตประจำวัน

นอกเหนือจากการตอบสนองความต้องการสารอาหารและแคลอรี่ อาหารสามารถให้การเพิ่มคุณค่าชีวิต (enrichment) แก่แมว โดยเฉพาะแมวในบ้าน โดยกระตุ้นสัญชาตญาณนักล่า ตัวอย่างของการเพิ่มคุณค่าชีวิตผ่านอาหาร ได้แก่ การซ่อนอาหารในของเล่นปริศนา (food puzzles) และให้แมวเล่นกับของเล่นที่มีอาหารอยู่ข้างในที่กระตุ้นสัญชาตญาณการล่าตามธรรมชาติ

ตำนานทั่วไปเกี่ยวกับอาหาร

แม้ว่าจะมีความเข้าใจผิดมากมายเกี่ยวกับแมวและอาหาร ต่อไปนี้คือตำนานที่พบบ่อย:

• รสชาติ เชื่อหรือไม่ แมวไม่สามารถรับรสหวานได้ รสชาตินั้นไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของตัวรับเคมีในปุ่มรับรส ซึ่งน่าจะเกี่ยวข้องกับการเป็นสัตว์กินเนื้อ

• ผลิตภัณฑ์นม เช่น นม ชีส และครีม: แมวโตจำนวนมากไม่ทนต่อแลคโตส (lactose intolerant) โดยปกติจะพัฒนาภาวะนี้หลังโตเต็มวัย แม้แต่นมหรือชีสเพียงเล็กน้อยอาจทำให้ปวดท้อง อุจจาระเหลว และมีแก๊สมาก

• แมวกินเฉพาะที่ต้องการเท่านั้น แม้ว่าอาจเป็นจริงสำหรับแมวบางตัว แต่ตัวอื่น ๆ ก็มีแนวโน้มที่จะกินมากเกินไป การวิจัยแสดงว่าแมวบางตัวจะกินเมื่อเครียด เจ้าของต้องเข้าใจสิ่งนี้

• อาหารเม็ดช่วยลดปัญหาฟัน อาหารเม็ดไม่ได้ลดความเสี่ยงของหินปูนและโรคฟันอย่างมีนัยสำคัญ ยกเว้นบางชนิดเฉพาะ วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการป้องกันหินปูนคือการแปรงฟันแมวทุกวัน

สรุป: ให้อาหารที่สมดุลเหมาะสมกับช่วงชีวิตของแมว และหลีกเลี่ยงการให้อาหารมากเกินไป

แมวไม่เหมือนคนหรือสุนัข พวกมันเป็นสัตว์กินเนื้อและถูกปรับให้กินอาหารที่มีสารอาหารเฉพาะ สุขภาพโดยรวมของแมวสามารถปรับปรุงได้อย่างมากหากหลีกเลี่ยงโรคอ้วน และทำให้ชีวิตน่าสนใจยิ่งขึ้นด้วยกิจกรรมเพิ่มคุณค่าชีวิตที่เกี่ยวกับอาหาร อาหารกระป๋องช่วยรักษาความชุ่มชื้นที่ดีและความรู้สึกอิ่ม (satiety) ปรึกษาสัตวแพทย์ว่าอาหารใดดีที่สุดสำหรับสัตว์เลี้ยงของคุณและควรให้เท่าไร

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้เพื่อการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับโดยตรง