การติดฉลากอาหารสัตว์เลี้ยงตามมาตรฐาน AAFCO (AAFCO Pet Food Labeling)

การตลาดอาหารสัตว์เลี้ยงอาจทำให้สับสนได้ ฉลากไม่ได้ให้ข้อมูลทางโภชนาการ (nutritional information) โดยละเอียด และผู้บริโภคมักเข้าใจผิดได้ง่าย ไม่ว่าคุณจะพยายามอ่านฉลากมากเพียงใด บางครั้งก็ไม่สามารถหาคำตอบได้เพียงพอ อย่างไรก็ตาม ยิ่งคุณรู้มากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่ฉลากอาหารสัตว์เลี้ยงบอก -- และไม่ได้บอก -- สัตว์เลี้ยงของคุณก็จะยิ่งได้รับประโยชน์มากขึ้น

AAFCO คืออะไร?

AAFCO เป็นองค์กรหลักสำหรับการทำความเข้าใจเกี่ยวกับอาหารสัตว์ รวมถึงอาหารสัตว์เลี้ยง องค์กรนี้ไม่ได้ทำหน้าที่ควบคุมหรือตรวจสอบ และไม่ใช่หน่วยงานของรัฐ แต่เป็นกลุ่มที่สมาชิกประกอบด้วยหน่วยงานรัฐบาลจาก 50 รัฐ แคนาดา และรัฐบาลกลาง ไม่มีอำนาจในการติดตามหรือบังคับใช้กระบวนการผลิตอาหารเฉพาะใด ๆ ผู้เชี่ยวชาญด้านอาหารสัตว์จะบอกว่าสิ่งใดเหมาะสมสำหรับสัตว์แต่ละชนิด และ AAFCO จัดทำกฎหมายอาหารสัตว์ต้นแบบ AAFCO ไม่ได้รับรองหรือให้การรับรองผลิตภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยง ขนม หรืออาหารเสริมใด ๆ FDA เป็นผู้ควบคุมอาหารสัตว์เลี้ยง ไม่ใช่ AAFCO และ FDA เป็นสมาชิกของ AAFCO

เจ้าหน้าที่ควบคุมอาหารสัตว์ของแต่ละรัฐสามารถเลือกนำกฎหมายต้นแบบเหล่านี้ไปใช้ได้ หากเลือกนำไปใช้ หน้าที่ในการติดตามและบังคับใช้จะเป็นของแต่ละรัฐ ผู้ผลิตอาหารสัตว์เลี้ยงที่จำหน่ายอาหารต้องปฏิบัติตามกฎหมายของรัฐบาลกลางหรือรัฐที่เกี่ยวข้องทั้งหมด อาหารสัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่ที่จำหน่ายในหลายรัฐจะปฏิบัติตามแนวทางของ AAFCO

AAFCO อาศัยความรู้ทางวิทยาศาสตร์ปัจจุบันเพื่อจัดทำแนวทางสำหรับส่วนประกอบของอาหารสัตว์เลี้ยง ซึ่งหากปฏิบัติตามจะลดความเสี่ยงของภาวะทุพโภชนาการ (malnutrition) ในทางกลับกัน FDA บังคับใช้ความปลอดภัยของอาหารผ่านพระราชบัญญัติอาหาร ยา และเครื่องสำอางของรัฐบาลกลาง ซึ่งกำหนดให้อาหารสัตว์เลี้ยง เช่นเดียวกับอาหารมนุษย์ ต้อง "บริสุทธิ์และมีคุณภาพดี ปลอดภัยสำหรับการบริโภค ผลิตภายใต้สภาวะที่ถูกสุขอนามัย ไม่มีสารที่เป็นอันตราย และติดฉลากอย่างถูกต้อง" ดังนั้น ผู้ผลิตอาหารสัตว์เลี้ยงมีความรับผิดชอบทางกฎหมายในการจัดหาผลิตภัณฑ์ที่มีคุณค่าทางโภชนาการเพียงพอ ปลอดภัย และมีคุณภาพดี ตามกฎหมายท้องถิ่น รัฐ และรัฐบาลกลาง

AAFCO กำหนดให้พิมพ์ส่วนประกอบ 9 รายการบนฉลากอาหารสัตว์เลี้ยง:

• ชื่อแบรนด์และชื่อผลิตภัณฑ์

• คำแสดงปริมาณสุทธิ

• ข้อมูลผู้ผลิตหรือผู้จัดจำหน่าย

• คำแสดงปริมาณแคลอรี ปริมาณพลังงานในหน่วย kcal/kg และ kcal/หน่วยทั่วไปตามสภาพอาหารที่ให้ รวมถึงวิธีการที่ใช้กำหนด (วัดจริงหรือคำนวณ)

• ปริมาณพลังงานในหน่วย kcal/kg และ kcal/หน่วยทั่วไปตามสภาพอาหารที่ให้ รวมถึงวิธีการที่ใช้กำหนด (วัดจริงหรือคำนวณ)

• คำแสดงความเพียงพอทางโภชนาการ (nutritional adequacy statement) ระบุว่าผลิตภัณฑ์มีข้อกล่าวอ้างว่าสมบูรณ์และสมดุลหรือไม่ และหากมี ข้อกล่าวอ้างนั้นได้รับการพิสูจน์อย่างไร รวมถึงสายพันธุ์สัตว์และช่วงชีวิตที่ผลิตภัณฑ์มีวัตถุประสงค์เพื่อ

• ระบุว่าผลิตภัณฑ์มีข้อกล่าวอ้างว่าสมบูรณ์และสมดุลหรือไม่ และหากมี ข้อกล่าวอ้างนั้นได้รับการพิสูจน์อย่างไร รวมถึงสายพันธุ์สัตว์และช่วงชีวิตที่ผลิตภัณฑ์มีวัตถุประสงค์เพื่อ

• การวิเคราะห์รับรอง (guaranteed analysis) ต้องระบุค่าโปรตีนดิบ (crude protein) และไขมันดิบ (crude fat) ขั้นต่ำ และความชื้น (moisture) และเส้นใยดิบ (crude fiber) สูงสุด (ตามสภาพอาหารที่ให้); สารอาหารอื่น ๆ เป็นทางเลือก

• ต้องระบุค่าโปรตีนดิบและไขมันดิบขั้นต่ำ และความชื้นและเส้นใยดิบสูงสุด (ตามสภาพอาหารที่ให้); สารอาหารอื่น ๆ เป็นทางเลือก

• รายการส่วนผสม ต้องเรียงลำดับตามน้ำหนักจากมากไปน้อย; ส่วนผสมต้องเป็นไปตามคำจำกัดความของ AAFCO; อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถบอกสัดส่วนของส่วนผสมที่มีต่อสารอาหารเฉพาะใด ๆ ได้ (รายการส่วนผสมไม่ใช่สูตรอาหาร) โปรดทราบว่าส่วนผสมตามคำจำกัดความของ AAFCO มักไม่เหมือนกับส่วนผสมที่ใช้/กำหนดสำหรับอาหารมนุษย์ ตัวอย่างเช่น "chicken" ต้องรวมทั้งเนื้อและหนัง และอาจรวมกระดูกได้

• ต้องเรียงลำดับตามน้ำหนักจากมากไปน้อย; ส่วนผสมต้องเป็นไปตามคำจำกัดความของ AAFCO; อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถบอกสัดส่วนของส่วนผสมที่มีต่อสารอาหารเฉพาะใด ๆ ได้ (รายการส่วนผสมไม่ใช่สูตรอาหาร) โปรดทราบว่าส่วนผสมตามคำจำกัดความของ AAFCO มักไม่เหมือนกับส่วนผสมที่ใช้/กำหนดสำหรับอาหารมนุษย์ ตัวอย่างเช่น "chicken" ต้องรวมทั้งเนื้อและหนัง และอาจรวมกระดูกได้

• การระบุชนิดสัตว์

• คำแนะนำการให้อาหาร ต้องให้สำหรับแต่ละช่วงชีวิตหากอาหารถูกกำหนดสูตรสำหรับมากกว่าหนึ่งช่วง น้ำหนักสัตว์เป้าหมายสามารถให้เป็นช่วงกว้าง และไม่มีข้อกำหนดสำหรับสมการเฉพาะที่ใช้กำหนดความต้องการพลังงานของสัตว์เป้าหมาย

• ต้องให้สำหรับแต่ละช่วงชีวิตหากอาหารถูกกำหนดสูตรสำหรับมากกว่าหนึ่งช่วง

• น้ำหนักสัตว์เป้าหมายสามารถให้เป็นช่วงกว้าง และไม่มีข้อกำหนดสำหรับสมการเฉพาะที่ใช้กำหนดความต้องการพลังงานของสัตว์เป้าหมาย

การกำหนดความเพียงพอทางโภชนาการของ AAFCO สำหรับอาหารสัตว์เลี้ยงมีแบบใดบ้าง?

มีคำแสดงความเพียงพอทางโภชนาการของ AAFCO สี่แบบที่สามารถปรากฏบนฉลากอาหารสัตว์เลี้ยง ซึ่งต้องพิมพ์ตามรูปแบบต่อไปนี้ทุกประการ:

• [อาหาร X] ถูกกำหนดสูตรเพื่อให้ตรงตามระดับสารอาหารที่กำหนดโดย AAFCO [Dog /Cat] Food Nutrient Profiles สำหรับ [การตั้งท้อง/การให้นม/การเจริญเติบโต/การดำรงชีพ/ทุกช่วงชีวิต] หากช่วงชีวิตเป็นการเจริญเติบโตหรือทุกช่วงชีวิต ข้อกล่าวอ้างต้องรวมข้อความต่อไปนี้ด้วย ขึ้นอยู่กับปริมาณแคลเซียมของผลิตภัณฑ์ (ค่าสูงสุดแตกต่างกัน): "including the growth of large size dogs (70 lb or more as an adult)" 2. "except for growth of large size dogs (70 lb or more as an adult)"

• หากช่วงชีวิตเป็นการเจริญเติบโตหรือทุกช่วงชีวิต ข้อกล่าวอ้างต้องรวมข้อความต่อไปนี้ด้วย ขึ้นอยู่กับปริมาณแคลเซียมของผลิตภัณฑ์ (ค่าสูงสุดแตกต่างกัน): "including the growth of large size dogs (70 lb or more as an adult)" 2. "except for growth of large size dogs (70 lb or more as an adult)"

• "including the growth of large size dogs (70 lb or more as an adult)"

• 2. "except for growth of large size dogs (70 lb or more as an adult)"

• การทดสอบการให้อาหารสัตว์โดยใช้ขั้นตอนของ AAFCO พิสูจน์ว่า [อาหาร X] ให้โภชนาการที่สมบูรณ์และสมดุลสำหรับ [การตั้งท้อง/การให้นม/การเจริญเติบโต/การดำรงชีพ/ทุกช่วงชีวิต]

• อาหารที่มีข้อกล่าวอ้างนี้ต้องใช้สุนัขพันธุ์ใหญ่หรือปฏิบัติตามค่าแคลเซียมสูงสุดที่เกี่ยวข้องที่ AAFCO กำหนด

• [อาหาร X] ให้โภชนาการที่สมบูรณ์และสมดุลสำหรับ [การตั้งท้อง/การให้นม/การเจริญเติบโต/การดำรงชีพ/ทุกช่วงชีวิต] และเทียบเท่าทางโภชนาการกับผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการพิสูจน์โดยใช้การทดสอบการให้อาหารของ AAFCO

• ผลิตภัณฑ์นี้มีวัตถุประสงค์สำหรับการให้อาหารเป็นครั้งคราวหรือเสริมเท่านั้น

การทดสอบการให้อาหารของ AAFCO ดำเนินการอย่างไร?

แนวทางสำหรับการทดสอบการให้อาหารของ AAFCO แตกต่างกันขึ้นอยู่กับประเภทอาหารที่ถูกประเมิน มีสี่โปรโตคอล: การดำรงชีพ (maintenance) การเจริญเติบโต (growth) การตั้งท้อง/การให้นม (gestation/lactation) และทุกช่วงชีวิต (all life stages) แม้ว่าต้องปฏิบัติตามมาตรฐานขั้นต่ำสำหรับการทดสอบแต่ละประเภท แต่บริษัทอาจเพิ่มส่วนประกอบอื่น ๆ เช่น การวัดกรดอะมิโนในพลาสมา การศึกษาการย่อยได้ แผงเคมีในเลือดแบบเต็ม และการนับเม็ดเลือดทั้งหมด เพื่อรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเหมาะสมของอาหารสำหรับช่วงชีวิตที่ทดสอบ

อาหารสามารถผ่านการทดสอบการให้อาหารของ AAFCO ได้แม้ว่าจะไม่ผ่านเกณฑ์สำหรับคำแสดง "กำหนดสูตรให้ตรงตาม AAFCO" เนื่องจากระดับสารอาหารที่ขาดหรือเกิน ตัวอย่างหนึ่งคืออาหารบำบัดสำหรับโรคไตเรื้อรัง (chronic kidney disease) ซึ่งถูกกำหนดสูตรให้มีฟอสฟอรัส (+/- โปรตีน) ที่ความเข้มข้นต่ำกว่า AAFCO Food Nutrient Profiles สำหรับการดำรงชีพของสัตว์โตเต็มวัยโดยเจตนา หลายชนิดผ่านการทดสอบการให้อาหารสำหรับการดำรงชีพแล้ว จึงมีคำแสดง "การทดสอบการให้อาหาร" บนถุง หากไม่ได้ผ่านการทดสอบการให้อาหาร จะต้องมีข้อความว่า: "ผลิตภัณฑ์นี้มีวัตถุประสงค์สำหรับการให้อาหารเป็นครั้งคราวหรือเสริมเท่านั้น" อาหารเหล่านั้นไม่ได้รับอนุญาตให้อ้างอิง AAFCO Food Nutrient Profiles บนฉลาก ในทางทฤษฎี ด้านกลับกันคืออาหารที่ไม่ผ่านการทดสอบการให้อาหารแต่มีระดับสารอาหารอยู่ในช่วงความเข้มข้นขั้นต่ำและสูงสุดที่กำหนดตาม AAFCO Food Nutrient Profiles สามารถทำการตลาดได้ด้วยคำแสดง "กำหนดสูตรให้ตรงตาม" ในอุดมคติ อาหารควรถูกกำหนดสูตรให้สอดคล้องกับความเข้มข้นที่ AAFCO Food Nutrient Profiles กำหนด แล้วจึงผ่านการทดสอบการให้อาหารที่เหมาะสม

สำหรับอาหารสุนัขและแมวโตเต็มวัยสำหรับการดำรงชีพ แนวทางการทดสอบการให้อาหารคือ:

• สัตว์ 8 ตัวที่มีอายุมากกว่า 1 ปีต้องเริ่มการทดสอบ

• เมื่อเริ่มต้น สัตว์ทั้งหมดต้องมีน้ำหนักและสุขภาพปกติ และน้ำหนักจะถูกติดตามทุกสัปดาห์ การตรวจสุขภาพโดยสัตวแพทย์ถูกกำหนดให้ทำเมื่อเริ่มต้นและสิ้นสุดการทดสอบ

• ต้องเก็บตัวอย่างเลือดจากสัตว์แต่ละตัวเมื่อเริ่มต้นและสิ้นสุดการทดสอบสำหรับพารามิเตอร์สี่ตัว: (hemoglobin, packed cell volume, alkaline phosphatase และ albumin)

• เป็นเวลา 6 เดือน สัตว์ต้องกินเฉพาะอาหารที่ถูกทดสอบเท่านั้น

• สัตว์ที่เสร็จสิ้นการทดสอบต้องไม่สูญเสียน้ำหนักตัวเกิน 15 เปอร์เซ็นต์

• ระหว่างการทดสอบ ห้ามมีสัตว์ที่ใช้ตายหรือถูกนำออกเนื่องจากสาเหตุทางโภชนาการ

• สัตว์ 6 จาก 8 ตัวที่เริ่มต้นต้องเสร็จสิ้นการทดสอบ

• ข้อมูลถูกเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุมในเวลาเดียวกันหรือค่าเฉลี่ยในอดีตของกลุ่มสัตว์

สำหรับอาหารสุนัขและแมวสำหรับการเจริญเติบโต แนวทางการทดสอบการให้อาหารคือ:

• สัตว์ 8 ตัวที่มีอายุไม่เกิน 8 สัปดาห์ต้องเริ่มการทดสอบ สัตว์วัยอ่อนควรได้จากแม่อย่างน้อย 3 ตัว

• เมื่อเริ่มต้น สัตว์ทั้งหมดต้องมีน้ำหนักปกติและสุขภาพดี และน้ำหนักจะถูกติดตามทุกสัปดาห์ การตรวจสุขภาพโดยสัตวแพทย์ถูกกำหนดให้ทำเมื่อเริ่มต้นและสิ้นสุดการทดสอบ

• ต้องเก็บตัวอย่างเลือดจากสัตว์แต่ละตัวเมื่อเริ่มต้นและสิ้นสุดการทดสอบ (hemoglobin, packed cell volume, alkaline phosphatase, albumin)

• เป็นเวลา 10 สัปดาห์ สัตว์ที่ใช้ต้องกินเฉพาะอาหารที่ถูกทดสอบเท่านั้น

• ระหว่างการทดสอบ ห้ามมีสัตว์ที่ใช้ตายหรือถูกนำออกเนื่องจากสาเหตุทางโภชนาการ

• สัตว์ 6 จาก 8 ตัวที่เริ่มต้นต้องเสร็จสิ้นการทดสอบ

• ข้อมูลถูกเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุมในเวลาเดียวกันหรือค่าเฉลี่ยในอดีตของกลุ่มสัตว์

สำหรับอาหารสุนัขและแมวสำหรับการสืบพันธุ์ แนวทางการทดสอบการให้อาหารคือ:

• สัตว์ 8 ตัวที่มีอายุมากกว่า 1 ปีและผ่านการเป็นสัดอย่างน้อยครั้งที่ 2 ต้องเริ่มการทดสอบ

• เมื่อเริ่มต้น สัตว์ทั้งหมดต้องมีน้ำหนักปกติและสุขภาพดี และน้ำหนักจะถูกติดตามทุกสัปดาห์ การตรวจสุขภาพโดยสัตวแพทย์ถูกกำหนดให้ทำเมื่อเริ่มต้นและสิ้นสุดการทดสอบ ลูกสัตว์จะถูกตรวจภายใน 72 ชั่วโมงหลังคลอดและเมื่อสิ้นสุดการทดสอบ

• ต้องเก็บตัวอย่างเลือดจากสัตว์แต่ละตัวเมื่อเริ่มต้นและสิ้นสุดการทดสอบ (hemoglobin, packed cell volume, alkaline phosphatase, albumin)

• บันทึกจำนวนลูกสัตว์ในครอก

• ตั้งแต่เริ่มเป็นสัดจนถึง 4 สัปดาห์หลังคลอด สัตว์ (และลูกสัตว์) ที่ใช้ต้องกินเฉพาะอาหารที่ถูกทดสอบเท่านั้น

• ระหว่างการทดสอบ ห้ามมีสัตว์ที่ใช้ตายหรือถูกนำออกเนื่องจากสาเหตุทางโภชนาการ

• สัตว์ 6 จาก 8 ตัวที่เริ่มต้นต้องเสร็จสิ้นการทดสอบ

• ข้อมูลถูกเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุมในเวลาเดียวกันหรือค่าเฉลี่ยในอดีตของกลุ่มสัตว์

การทดสอบการให้อาหารของ AAFCO บรรลุสิ่งที่อ้างว่าจะบรรลุหรือไม่?

เจ้าของสัตว์เลี้ยงและสัตวแพทย์หลายคนแสดงความกังวลว่าการทดสอบการให้อาหารของ AAFCO ไม่ได้แสดงถึงสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในชีวิตของสัตว์เลี้ยง กล่าวคือ การให้อาหารเป็นเวลาหกเดือนไม่เหมือนกับการให้อาหารเป็นเวลา 10 ปี นั่นเป็นเรื่องจริง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการทดสอบของ AAFCO จะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็สามารถระบุภาวะขาดหรือเกินสารอาหารเฉียบพลันและกึ่งเฉียบพลันที่ร้ายแรงส่วนใหญ่ได้ รวมถึงบางภาวะที่ไม่รุนแรง นอกจากนี้ ผู้ผลิตมีอิสระที่จะเสริมข้อกำหนดโปรโตคอลขั้นต่ำด้วยมาตรการเพิ่มเติมเพื่อวัดความเพียงพอทางโภชนาการ นอกจากนี้ อาหารสำหรับการเจริญเติบโต การตั้งท้อง/การให้นม หรือทุกช่วงชีวิตจะถูกทดสอบอย่างเข้มงวดกว่าเมื่อเทียบกับการดำรงชีพ เนื่องจากความต้องการทางโภชนาการของสัตว์เหล่านั้นมีมากกว่า

การประเมินอาหารตามแนวทางของ AAFCO ยังรวมถึงการตรวจสอบปริมาณสารอาหารของอาหารที่ถูกทดสอบด้วย ปริมาณสารอาหารสามารถกำหนดได้โดยการทดสอบตัวอย่างอาหารสำเร็จรูปหรือโดยใช้ปริมาณสารอาหารของส่วนผสมแต่ละชนิดในอาหารเพื่อคำนวณองค์ประกอบอาหาร วิธีหลังไม่เป็นที่ต้องการ เนื่องจากส่วนผสมมีความแปรปรวนตามธรรมชาติในปริมาณสารอาหาร และเนื่องจากการแปรรูปและปฏิสัมพันธ์ของสารอาหารอาจเปลี่ยนแปลงชีวปริมาณออกฤทธิ์ (bioavailability - ปริมาณที่ร่างกายสัตว์เลี้ยงสามารถดูดซึมและใช้ได้จริง) ในอาหารสำเร็จรูป ไม่มีข้อกำหนดสำหรับการทดสอบ in vivo หรือการทดสอบในห้องปฏิบัติการของผลิตภัณฑ์อาหารสัตว์เลี้ยง หากใช้วิธีการกำหนดสูตรเพื่อพิสูจน์ความเพียงพอทางโภชนาการ

บริษัทบางแห่งได้ทำการทดสอบ in vivo อื่น ๆ (in vivo หมายถึง เกิดขึ้นภายในสิ่งมีชีวิต) และแม้แต่การทดสอบการให้อาหารตลอดชีวิตเพื่อแสดงว่าอาหารของพวกเขาให้โภชนาการที่สมบูรณ์และสมดุลสำหรับระยะเวลาการให้อาหารที่คาดหวัง (กล่าวคือ "ตลอดชีวิต")

คุณจะระบุอาหารสัตว์เลี้ยงที่ผ่าน "การทดสอบที่เข้มงวดกว่า" ได้อย่างไร นอกเหนือจากคำแสดงของ AAFCO บนถุง?

น่าเสียดายที่คุณไม่สามารถระบุได้ แม้แต่สัตวแพทย์ก็ไม่สามารถ ฉลากอาหารสัตว์เลี้ยงเป็นเอกสารทางกฎหมายจริง ๆ และไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อสื่อสารข้อมูลทางโภชนาการที่สำคัญ ไม่ว่าแหล่งข้อมูลบางแห่ง (เช่น รายการจัดอันดับบนอินเทอร์เน็ต) จะต้องการให้เป็นไปได้มากเพียงใด คุณไม่สามารถประเมิน "คุณภาพ" จากฉลากได้ โดยเฉพาะจากรายการส่วนผสม คุณจำเป็นต้องพิจารณาผู้ผลิต (ชื่อเสียง ประสบการณ์ การลงทุนในการทดสอบและวิจัยของ AAFCO เป็นต้น) ราคา ความพร้อมจำหน่าย และสัตว์เลี้ยงของคุณเป็นอย่างไรเมื่อกินอาหารต่าง ๆ

สัตวแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการที่ได้รับการรับรองบอร์ดซึ่งทำงานในคลินิกจะได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับปัญหาทางโภชนาการกับอาหารเฉพาะ เนื่องจากมีปฏิสัมพันธ์อย่างกว้างขวางกับลูกค้า ผู้ประกอบวิชาชีพ และกันและกัน ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้จึงมักเป็นแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ในการพิจารณาว่าอาหารใดกำลังก่อให้เกิดปัญหาด้านโรค

นอกจากนี้ ชุดเครื่องมือโภชนาการของ World Small Animal Veterinary Association ที่พัฒนาโดย WSAVA Global Nutrition Committee ให้ทรัพยากรโภชนาการที่เป็นประโยชน์มากมาย รวมถึง Recommendations on Selecting Pet Foods เอกสารนี้ระบุคำถามแปดข้อเพื่อช่วยเจ้าของสัตว์เลี้ยงประเมินอาหารสัตว์เลี้ยง:

ปัจจัยที่ควรพิจารณาเกี่ยวกับแบรนด์:

• การจ้างนักโภชนาการที่มีคุณสมบัติเต็มเวลา (ปริญญาเอกด้านโภชนาการสัตว์ หรือได้รับการรับรองบอร์ดจากวิทยาลัยเฉพาะทางสัตวแพทย์ของอเมริกาหรือยุโรป)

• ใครเป็นผู้กำหนดสูตรอาหารและคุณสมบัติของบุคคลนั้นคืออะไร

• รายละเอียดของมาตรการควบคุมคุณภาพและผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

• ความพร้อมของงานวิจัยผลิตภัณฑ์ (เผยแพร่ในวารสารที่ผ่านการทบทวนโดยผู้เชี่ยวชาญหรือที่อื่น)

สิ่งที่ควรมองหาบนฉลากอาหารสัตว์เลี้ยง:

• คำแสดงความเพียงพอทางโภชนาการ: อาหารสมดุลหรือไม่ และตรงตามความต้องการของสัตว์เลี้ยงแต่ละตัวหรือไม่ (อาหารที่มีวัตถุประสงค์สำหรับลูกสุนัขเหมาะสำหรับตอบสนองความต้องการในช่วงเจริญเติบโตหรือไม่?)

• ปริมาณแคลอรี

• ข้อมูลติดต่อบริษัท

• ใครเป็นผู้ผลิตอาหาร?

เป็นการดีที่ผู้ผลิตจะมีนักโภชนาการที่มีคุณสมบัติเป็นพนักงานเต็มเวลา แทนที่จะเป็นเพียงที่ปรึกษา Dr. Cailin Heinze นักโภชนาการที่ได้รับการรับรองบอร์ด ยังชอบบริษัทที่ทำการทดสอบเกินกว่าการทดสอบของ AAFCO โดยเฉพาะกับอาหารบำบัดสัตวแพทย์ นอกจากนี้ Dr. Heinze มองหาความยาวนานของบริษัทเป็นสัญญาณของประวัติความสำเร็จ และวิพากษ์วิจารณ์ "การตลาดแบบกองโจร" ในร้านสัตว์เลี้ยง (กลยุทธ์ที่ก้าวร้าวและใช้อารมณ์โดยตรงต่อผู้บริโภค) สุดท้าย เธอมองหาบริษัทที่ยินดีแบ่งปันโปรไฟล์โภชนาการแบบเต็ม (เช่น การวิเคราะห์แบบเต็มหรือทั่วไป) ของอาหารแทนที่จะให้เพียงการวิเคราะห์รับรอง และให้ข้อมูลที่อัปเดตจากการทดสอบแต่ละชุดอย่างสม่ำเสมอ

การเข้าใจว่าอะไรดีที่สุดสำหรับสัตว์เลี้ยงของคุณไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป บ่อยครั้งทางเดียวที่จะได้คำตอบที่ชัดเจนคือการโทรศัพท์ (ไม่ใช่อีเมล) หาผู้ผลิต อย่างไรก็ตาม โอกาสที่ดีที่สุดสำหรับสุขภาพที่ดีของสัตว์เลี้ยงคือเริ่มต้นด้วยอาหารที่มีคำแสดงความเพียงพอทางโภชนาการของ AAFCO บนฉลาก

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้เพื่อการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับซ้ำคำต่อคำ