โรคจอประสาทตาเสื่อมแบบค่อยเป็นค่อยไป (Progressive Retinal Atrophy / PRA) ในสุนัข
Progressive retinal atrophy หรือ PRA อธิบายกลุ่มโรคทางพันธุกรรมที่ทำให้จอประสาทตา (Retina) เสื่อม ซึ่งพบได้บ่อยในสุนัขและพบน้อยในแมว จอประสาทตาเปรียบเสมือนฟิล์มในกล้องถ่ายรูป มีเซลล์รับแสง (Photoreceptors) ที่แปลงแสงเป็นสัญญาณไฟฟ้าของเส้นประสาท โรคเหล่านี้ทำให้เซลล์รับแสงตายก่อนเวลาอันควร
รูปแบบต่าง ๆ มีลักษณะคล้ายกันแต่มีสาเหตุทางพันธุกรรมที่แตกต่างกัน การกลายพันธุ์ของยีนหลายชนิดเป็นที่ทราบว่าทำให้เกิด PRA ยังไม่ทราบการกลายพันธุ์พื้นฐานสำหรับ PRA หลายรูปแบบ แต่มีการค้นพบการกลายพันธุ์ใหม่ ๆ ทุกปี PRA ไม่มีการรักษาเชิงพาณิชย์และไม่มีทางรักษาให้หาย PRA เพียงอย่างเดียวไม่ทำให้เจ็บปวด
ในสถานการณ์วิจัยเชิงทดลอง การรักษาสุนัข PRA ครั้งแรกเกิดขึ้นด้วยยีนบำบัด (Gene therapy) ซึ่งถูกใช้เป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาการรักษาสำหรับมนุษย์ที่เป็น PRA จากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเดียวกัน ในยีนบำบัดสำหรับ PRA ยีนผิดปกติที่ทราบว่าทำให้เซลล์ตายและเกิด PRA จะถูกแทนที่ด้วยยีนปกติด้วยการผ่าตัด นี่เป็นสาขาการแพทย์ที่เกิดใหม่และมีแนวโน้มดี แต่การรักษานี้ยังไม่มีจำหน่ายเชิงพาณิชย์สำหรับสัตว์เลี้ยงและอาจจะไม่มีเร็ว ๆ นี้
การตายของเซลล์รับแสงบางส่วนใน PRA เกิดจากความเครียดออกซิเดชัน (Oxidative stress) ดังนั้นการบำบัดด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ (Antioxidant) แบบรับประทานอาจช่วยชะลอการสูญเสียการมองเห็น แต่ไม่สามารถหยุดสุนัขจากการตาบอดได้
ทั้งสองตาจะตาบอด แต่การสูญเสียการมองเห็นเกิดขึ้นอย่างช้า ๆ ให้เวลาสุนัขปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลง โดยทั่วไป สิ่งแรกที่ผู้ดูแลสังเกตเห็นคือสุนัขสูญเสียความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืน จากนั้นในช่วงไม่กี่เดือนถึง 1-2 ปี ความสามารถในการมองเห็นในแสงสว่างตอนกลางวันก็สูญเสียไปด้วย ผู้ดูแลอาจสังเกตเห็นว่าสุนัขไม่อยากออกไปข้างนอกตอนกลางคืน ไม่อยากเข้าห้องมืด หรือไม่อยากขึ้นหรือลงบันได สุนัขอาจมีรูม่านตาขยายที่ไม่หดลงดีในแสงสว่าง รวมถึงความสว่างที่เพิ่มขึ้นของแสงสะท้อนตาปกติ (Tapetal reflection) ที่มองเห็นภายในรูม่านตา
สุนัขมักปรับตัวได้ดีมากและการเปลี่ยนแปลงการมองเห็นช้ามากจนไม่มีใครสังเกตเห็นอะไรผิดปกติจนกว่าสุนัขจะอยู่ในสถานที่ใหม่หรือเมื่อการสูญเสียการมองเห็นเกือบสมบูรณ์
การเริ่มต้นของ PRA ขึ้นอยู่กับว่าเซลล์รับแสงไม่เคยก่อตัวอย่างถูกต้องตั้งแต่แรก (Photoreceptor dysplasias) หรือก่อตัวอย่างถูกต้องแล้วจึงเสื่อม (Photoreceptor degenerative disorders) ในชนิดที่พบบ่อยที่สุด เซลล์รับแสงพัฒนาและทำงานปกติในตอนแรกแล้วจึงเริ่มเสื่อมในจุดใดจุดหนึ่ง ในรูปแบบที่เริ่มเร็วที่สุด ลูกสุนัขอาจมีการมองเห็นลดลงเมื่ออายุ 12 สัปดาห์และอาจตาบอดเมื่ออายุ 1-2 ปี รูปแบบเสื่อมบางชนิดเริ่มในวัยผู้ใหญ่ตอนต้น บางชนิดเมื่อสุนัขเต็มวัย และบางชนิดช้าถึงอายุ 9-11 ปี ชนิดหรือรูปแบบแตกต่างกันระหว่างสายพันธุ์
PRA ได้รับการวินิจฉัยมากที่สุดในสุนัขพันธุ์แท้ แต่สามารถพบในสุนัขพันธุ์ผสมได้ การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเฉพาะทราบว่าทำให้เกิด PRA ในสายพันธุ์เฉพาะ แต่บางสายพันธุ์อาจได้รับผลกระทบจากการกลายพันธุ์มากกว่าหนึ่งชนิด สายพันธุ์ที่มีแนวโน้มเป็นรูปแบบเสื่อมที่พบบ่อย ได้แก่ Miniature Poodle, American และ English Cocker Spaniel, Tibetan Terrier, Samoyed, Akita, Longhaired และ Wirehaired Dachshund, Labrador Retriever, Papillion, Tibetan Spaniel และอื่น ๆ สายพันธุ์ที่มีแนวโน้มเป็น Photoreceptor dysplasia ที่พบน้อยกว่า ได้แก่ Norwegian Elkhound, Irish Setter, Collie, Cardigan Welsh Corgi และ Miniature Schnauzer
สุนัขบางตัวที่เป็น PRA อาจเกิดต้อกระจกทุติยภูมิ (Secondary cataracts) หรืออาจมีแนวโน้มเป็นต้อกระจกทางพันธุกรรมที่ทำให้สูญเสียการมองเห็นเร็วขึ้น เนื่องจาก PRA สุนัขที่เป็นโรคจะไม่เป็นผู้สมัครที่ดีสำหรับการผ่าตัดต้อกระจก โดยทั่วไป สุนัขที่เป็น PRA ไม่คาดว่าจะมีความเสี่ยงสูงต่อปัญหาตาอื่น ๆ เว้นแต่จะเกิดต้อกระจกทุติยภูมิ ต้อกระจกอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาอักเสบในตาที่เรียกว่ายูเวอไอติสจากเลนส์ (Lens-induced uveitis) ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาอื่น เช่น ต้อหิน (Glaucoma) ทั้งยูเวอไอติสและต้อหินอาจเจ็บปวด ดังนั้นสุนัขที่มีต้อกระจกทุติยภูมิมักได้รับยาหยอดตาต้านอักเสบระยะยาวเพื่อควบคุมยูเวอไอติสจากเลนส์และลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนเพิ่มเติม สุนัขที่มีต้อกระจกทุติยภูมิมักต้องตรวจตาเป็นประจำเพื่อเฝ้าระวังภาวะแทรกซ้อน
การวินิจฉัย
การวินิจฉัยมักทำด้วยการตรวจตา สัตวแพทย์อาจเลือกส่งต่อสุนัขไปยังจักษุแพทย์สัตว์ (Veterinary ophthalmologist) เพื่อยืนยันการวินิจฉัยหากสงสัยว่าเป็น PRA การตรวจตาเกี่ยวข้องกับการประเมิน Fundus (จอประสาทตา/ด้านหลังตา) ด้วยเลนส์พิเศษ Electroretinography สามารถใช้ดูการตอบสนองทางไฟฟ้าในจอประสาทตา และเป็นวิธีที่ดีในการยืนยัน PRA หากผลการตรวจจอประสาทตาไม่ชัดเจน โดยทั่วไป Electroretinography ทำภายใต้การสงบประสาท (Sedation) โดยจักษุแพทย์สัตว์ ต้อกระจกทุติยภูมิวินิจฉัยด้วยการตรวจตา แต่อาจใช้เวลาก่อนจะปรากฏ เนื่องจากมีการระบุการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมหลายชนิดที่ทำให้เกิด PRA การตรวจ DNA สำหรับ PRA จึงมีให้สำหรับบางสายพันธุ์ การทดสอบสามารถตรวจจับได้ว่าสุนัขมีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเฉพาะที่ทำให้เกิด PRA หรือเป็นพาหะ การตรวจ DNA มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับการคัดกรองสุนัขก่อนใช้ผสมพันธุ์ เพราะสามารถช่วยระบุได้ว่าสุนัขจะได้รับผลกระทบก่อนแสดงอาการ สุนัขที่ได้รับผลกระทบไม่ควรผสมพันธุ์ เนื่องจากเป็นการป้องกันเพียงอย่างเดียวที่มี PRA ส่วนใหญ่ต้องการให้สุนัขมีสำเนาการกลายพันธุ์สองชุดจึงจะได้รับผลกระทบ -- ชุดละหนึ่งจากพ่อแม่แต่ละตัว การตรวจ DNA ยังสามารถหาสัตว์พาหะที่มีสำเนาการกลายพันธุ์หนึ่งชุดและไม่ได้รับผลกระทบ แต่สามารถส่งต่อการกลายพันธุ์ไปยังลูกได้ PRA บางรูปแบบที่พบน้อยต้องการสำเนาการกลายพันธุ์เพียงชุดเดียว หลายบริษัทเสนอการตรวจ DNA และมีการทดสอบใหม่ ๆ อย่างสม่ำเสมอเมื่อมีการระบุการกลายพันธุ์พื้นฐานเพิ่มเติม ตัวอย่างบริษัท ได้แก่ Laboklin, UC Davis และ Embark สามารถดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่สามารถตรวจได้จากเว็บไซต์ของบริษัทเหล่านี้
การใช้ชีวิตกับสุนัขตาบอด
เนื่องจากการมองเห็นเป็นประสาทสัมผัสที่สำคัญอันดับสามของสุนัข (กลิ่นเป็นอันดับหนึ่ง การได้ยินเป็นอันดับสอง) สุนัขส่วนใหญ่ใช้ชีวิตได้ดีเมื่อตาบอด เนื่องจาก PRA พัฒนาอย่างช้า ๆ ในสุนัขส่วนใหญ่ พวกมันมีเวลาจดจำสิ่งแวดล้อม ฝึกฝนการใช้ประสาทสัมผัสอื่น และปรับตัวกับการใช้ชีวิตโดยไม่มีการมองเห็น พวกมันอาจทำได้ดีมากจนไม่สามารถบอกได้เมื่อตาบอดสนิท
การใช้ชีวิตกับสุนัขที่เป็น PRA ไม่ยาก ปฏิกิริยาของคุณต่อการสูญเสียการมองเห็นมักจะรุนแรงกว่าของสุนัข สุนัขเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ต้องการยาเพราะ PRA เพียงอย่างเดียวไม่ทำให้เจ็บปวด และ PRA ไม่กระทบส่วนอื่นของสุนัขเหมือนสาเหตุอื่น ๆ ของตาบอด หากสุนัขเกิดต้อกระจกทุติยภูมิ อาจต้องใช้ยาต้านอักเสบและติดตาม ข้อควรจำคือสุนัขที่สูญเสียการมองเห็นจะใช้ชีวิตง่ายที่สุดหากไม่ย้ายเฟอร์นิเจอร์และสอนเด็ก ๆ ไม่ให้ทิ้งของเล่นและเสื้อผ้าบนเส้นทางปกติของสุนัข ประตูกั้นนิรภัยเช่นที่ใช้กับทารกสามารถช่วยป้องกันสุนัขจากการตกบันได สระว่ายน้ำอาจเป็นอันตรายและอาจต้องมีรั้วกั้น ให้ชามอาหารและน้ำอยู่ในที่เดิมเสมอ สุนัขตาบอดส่วนใหญ่ใช้ชีวิตได้ดีกลางแจ้งในลานรั้วของตัวเอง สามารถสอนคำสั่งเช่น "รอ" "ขอบทาง" "ลง" หรือ "หยุด" เมื่อพาเดินข้างนอก หากคุณรู้ล่วงหน้าว่าสุนัขมีภาวะเช่น PRA ที่จะทำให้ตาบอด เป็นโอกาสที่จะสอนคำสั่งด้วยเสียงแทนสัญญาณมือ ในทำนองเดียวกัน การเล่นลูกบอลที่มีกระดิ่งข้างในเพื่อให้เกิดเสียงขณะที่ยังมองเห็นอยู่ จะช่วยฝึกให้ยังคงเล่นลูกบอลได้หลังสูญเสียการมองเห็น เมื่อเดินทาง สายจูงและสายรัดอกเป็นเครื่องมือที่มีค่า
บางครั้งสุนัขตัวอื่นในบ้านจะทำหน้าที่เป็นสุนัขนำทางสำหรับเพื่อนที่ตาบอด สุนัขตาบอดจะตามสุนัขที่มองเห็นไปรอบ ๆ และรับสัญญาณจากสุนัขอีกตัว
อย่าลืมสื่อสารกับสุนัขตาบอดโดยใช้ประสาทสัมผัสอื่น เช่น กลิ่นและเสียง พูดกับมัน หลีกเลี่ยงการทำให้ตกใจเมื่อนอนหลับโดยเรียกชื่อหรือเคาะเท้าใกล้ ๆ ตบขาเมื่อเดินถ้าต้องการให้ตาม ฯลฯ
ตราบใดที่คุณมีทัศนคติที่ดีต่อภาวะของสุนัขและสนับสนุนให้เป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นในครอบครัวและบ้าน สุนัขที่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่จะยังคงมีความสุขและสุขภาพดี
หมายเหตุการใช้งาน
เนื้อหานี้ใช้สำหรับการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับซ้ำโดยตรง