การเลียขนจนหัวโล้นในแมว

การเลียขนจนหัวโล้น (Fur mowing) คืออะไร? กล่าวโดยย่อ คือแมวเลียขนของตัวเองออกหมด บ่อยครั้งที่หน้าท้องเกือบหัวโล้นราวกับถูกโกน บางครั้งขนปกติจะเป็นแถบคล้ายทรงผม Mohawk ตรงกลางหลัง ล้อมรอบด้วยจุดหัวโล้นทั้งสองข้าง บางครั้งหลังส่วนล่างเองที่หัวโล้น บ่อยครั้งเจ้าของคิดว่าขนร่วงเอง บ่อยครั้งสัตวแพทย์สงสัยว่าปัญหาเป็นเรื่องจิตใจจริงหรือ ข่าวดีคือแมวส่วนใหญ่ที่เลียขนจนหัวโล้นไม่ได้มีปัญหาทางจิต คำตอบมักง่ายกว่ามาก: แมวเลียขนออกเพราะคัน และสิ่งสำคัญคืออย่าเริ่มรักษาด้วยยาจิตเวชจนกว่าจะได้ตัดสาเหตุของอาการคันออกก่อน ตัวอย่างเช่น ในงานวิจัยล่าสุดของแมว 21 ตัวที่ถูกส่งต่อไปยังแผนกพฤติกรรมของโรงพยาบาลสอนสัตวแพทย์ University of Guelph เนื่องจากการเลียขนมากเกินไป มีเพียงสองตัวเท่านั้นที่เชื่อว่ามีสาเหตุทางจิตใจสำหรับการเลียขน และสิบหกตัวพบว่ามีสาเหตุทางการแพทย์ที่แท้จริงของอาการคัน และสามตัวมีทั้งสองสาเหตุร่วมกัน

แต่ให้ย้อนกลับไปที่จุดเริ่มต้น: แมวที่มีจุดหัวโล้นขนาดใหญ่

เราจะรู้ได้อย่างไรว่าขนของแมวไม่ได้ร่วงเอง?

เจ้าของที่สังเกตดีจะเห็นแมวเลียบริเวณนั้น แต่แมวเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชอบความเป็นส่วนตัว จึงมักเลียเมื่อไม่มีใครดู เราอาจสงสัยว่าทำไมสุนัขที่คันจะสร้างรอยโรคแบบ hot spots ที่ชื้น แดง มีน้ำซึม ดูไม่ดี ในขณะที่แมวที่คันจะเลียขนออกอย่างสะอาดโดยไม่ทำให้ผิวหนังมีสะเก็ด แดง หรือเป็นแผลเลย ปรากฏว่าเป็นเรื่องของธรรมชาติของแมว: ประณีตและเป็นส่วนตัว บางครั้งแมวที่เลียขนจนหัวโล้นอาจมี hot spots หรือสะเก็ดด้วย แต่บ่อยครั้งจะมีเพียงบริเวณหัวโล้นที่ผิวหนังด้านล่างดูปกติ

ความจริงนั้นเรียบง่าย: มีเพียงไม่กี่โรคที่หายากที่จะทำให้แมวสูญเสียขนเป็นหย่อมใหญ่จริงๆ แต่ถ้ายังมีข้อสงสัย มีการทดสอบที่เรียกว่า trichogram ที่จะยืนยันคำตอบได้ Trichogram คือการถอนเส้นขนจากบริเวณที่ได้รับผลกระทบ น่าจะมีขนอย่างน้อยสองสามเส้นในบริเวณนั้น แต่ถ้าไม่มี อาจใช้ขนจากขอบบริเวณนั้นได้ เมื่อดูภายใต้กล้องจุลทรรศน์ ปลายขนจะแบนจากการถูกหัก ขนที่ร่วงจากผิวหนังตามธรรมชาติจะมีปลายเรียว

สาเหตุที่ชัดเจนของอาการคัน

ก่อนที่จะเริ่มตรวจทดสอบอย่างมากมาย สิ่งสำคัญคือต้องตัดสาเหตุที่ชัดเจนของอาการคันออกก่อน สาเหตุที่ง่ายที่สุดที่จะตัดออกคือการรบกวนจากหมัด (flea infestation) หากเห็นหมัดมีชีวิตหรือขี้หมัด (flea dirt) ในขน คำตอบก็ชัดเจน หากไม่เห็นหมัด ก็ไม่สามารถสรุปว่าไม่มีหมัดได้ โดยเฉพาะถ้าหลังส่วนล่างเป็นหนึ่งในบริเวณที่หัวโล้น แมวเป็นนักทำความสะอาดตัวเองที่มีประสิทธิภาพและสามารถเลียร่องรอยของหมัดออกได้หมด ดังนั้นเราอาจต้องพิจารณาจากรูปแบบของการสูญเสียขน (หลังส่วนล่าง อาจรวมถึงสะเก็ดรอบคอ) การสูญเสียขนที่เปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล และการตอบสนองต่อการควบคุมหมัด

ขั้นตอนแรกเกือบจะเป็นการรับประกันการควบคุมหมัดอย่างสมบูรณ์แบบเสมอ หลังจากกำจัดหมัดออกไปแล้ว แมวสามารถถูกประเมินซ้ำในอีกสองสามเดือนเพื่อดูการงอกของขนใหม่และ/หรือด้วย trichogram ใหม่ หากไม่เห็นหมัดตั้งแต่แรก ก็ยังไม่ควรถือว่าหมัดถูกตัดออกเป็นสาเหตุแล้ว แต่ต้องมีการสืบค้นเพิ่มเติม

เพื่อตรวจสอบอย่างเหมาะสมว่ามีหมัดในบ้านหรือไม่ หวีหมัด (flea comb) มีประโยชน์อย่างยิ่ง หวีหมัดมีซี่ฟันแคบที่สามารถดักจับหมัดมีชีวิตและขี้หมัดได้ แมวที่เลียขนอาจไม่มีหลักฐานของหมัด แต่ถ้าพบหมัดบนสัตว์เลี้ยงตัวอื่นในบ้าน คุณมั่นใจได้ว่าแมวที่เลียขนก็มีหมัดเช่นกัน

การหาสาเหตุที่ไม่ชัดเจน

กระบวนการทีละขั้นตอนมีความสำคัญในการตัดภูมิแพ้ที่ซ่อนอยู่ ปรสิต และแม้แต่โรคกลาก (ringworm) ออก

ขั้นแรก ทำการทดสอบที่ไม่รุกราน:

• การขูดผิวหนัง (skin scrapes) หลายจุด (ในอุดมคติ ถ้าแมวมีไร Demodex จะพบในการขูดผิวหนัง แม้ว่าบางครั้งอาจไม่พบ ไร Notoedres หรือ Cheyletiella มักทำให้เกิดความเสียหายต่อผิวหนังที่ชัดเจนกว่า)

• การตรวจอุจจาระ (fecal flotation test) เพื่อหาปรสิต (บางครั้งพยาธิในลำไส้อาจทำให้เกิดอาการคันที่ผิวหนัง นอกจากนี้ ไร Demodex บางครั้งพบในการตรวจอุจจาระแทนที่จะเป็นการขูดผิวหนัง เพราะแมวเลียมันขึ้นมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ)

• การตรวจหูด้วยกล้องส่องหู (otoscope) (แม้ว่าบริเวณที่คันจะอยู่ห่างจากหู บางครั้งไรในหู/ear mites เคลื่อนที่ออกจากที่อยู่ปกติในช่องหู)

• การตรวจแมวด้วยหลอดไฟ Wood's light (หลอดไฟเรืองแสง ขนที่ติดเชื้อราโรคกลากมักจะเรืองแสงในที่มืด) รวมถึงการทดสอบโรคกลาก การเพาะเชื้อจะใช้เวลาประมาณสิบวันในการเติบโต

หากการตรวจที่ไม่รุกรานเหล่านี้ยังไม่ได้คำตอบ ก็มีทางเลือกหลายอย่างในแนวทางการตรวจ สัตวแพทย์ของคุณอาจมีความชอบเกี่ยวกับลำดับ แต่ต่อไปนี้คือความเป็นไปได้หลายอย่างที่อาจเลือกได้ ซึ่งแต่ละอย่างตอบคำถามที่แตกต่างกัน

การตัดชิ้นเนื้อผิวหนัง (Skin Biopsy)

การตรวจนี้อาจทำได้ในวันเดียวกับการเข้าพบครั้งแรก และให้ผลลัพธ์เร็วสุดภายใน 48 ชั่วโมง สิ่งสำคัญคือตัวอย่างควรอ่านโดยพยาธิแพทย์ที่เชี่ยวชาญในการอ่านเนื้อเยื่อผิวหนัง ดังนั้นสัตวแพทย์อาจขอผู้เชี่ยวชาญหรือใช้ห้องปฏิบัติการเฉพาะ ในขั้นตอนนี้ จะฉีดยาชาเฉพาะที่ (local anesthetic) ในบริเวณผิวหนังที่เลือกไว้ และใช้เครื่องมือที่เรียกว่า punch biopsy (ซึ่งคล้ายกับเครื่องตัดคุกกี้ขนาดเล็ก) เพื่อเอาชิ้นผิวหนังเล็กๆ ออก แมวอาจมีไหมเย็บในแต่ละบริเวณที่เก็บตัวอย่าง

• การไม่พบความผิดปกติในเนื้อเยื่อแทบจะยืนยันว่าเป็นสาเหตุทางจิตใจ (คำที่ถูกต้องคือ psychogenic) ของการเลียขน (ในงานวิจัยของ Guelph ที่กล่าวข้างต้น แมวสามตัวมีทั้งการเลียขนจากจิตใจและโรคทางการแพทย์)

• โรคกลาก (ringworm) สามารถยืนยันได้เร็วกว่าการเพาะเชื้อ (แม้ว่าการเพาะเชื้อบางครั้งจะตรวจพบโรคกลากเมื่อการตัดชิ้นเนื้อไม่พบ ดังนั้นการทำทั้งสองอย่างจึงสมเหตุสมผลมาก)

• ภูมิแพ้ (allergies) ควรจะระบุได้ง่าย (แม้ว่าจะไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นภูมิแพ้ชนิดใด: จากแมลง อาหาร หรือสารในอากาศ)

การทดลองภูมิแพ้อาหาร (Food Allergy Trial)

วิธีเดียวที่จะตรวจสอบว่าแมวมีภูมิแพ้อาหารหรือไม่ คือให้แมวกินอาหารทดลองที่แมวไม่น่าจะแพ้ได้ (อาหารโปรตีนไฮโดรไลซ์/hydrolyzed protein diet หรืออาหารโปรตีนชนิดใหม่/novel protein diet) เป็นเวลานานและดูว่าการเลียขนหยุดหรือไม่ นานแค่ไหน? แมวหลายตัวตอบสนองภายในสามถึงสี่สัปดาห์ แต่บางตัวต้องใช้เวลาถึง 2 เดือน ดังนั้นเพื่อให้แน่ใจ มักแนะนำให้ทดลอง 2 เดือน ข้อดีของการทดสอบนี้คือสามารถวินิจฉัยได้ถูกต้องและเป็นการรักษาไปในตัว

• ข้อดีของการทดสอบนี้คือไม่เพียงวินิจฉัยได้ถูกต้องแต่ยังเป็นการรักษาไปด้วย

• มีข้อเสียสำคัญสองข้อ ข้อแรกคืออาจไม่มีผลลัพธ์เป็นเวลาถึงสองเดือน ข้อที่สองคือแมวหลายตัวเลือกกินอาหารทดลองยาก และอาจหาอาหารที่ผู้ป่วยชอบได้ยาก หากแมวออกไปข้างนอก จะไม่สามารถทำการทดลองอาหารได้เพราะไม่สามารถควบคุมสิ่งที่แมวกินได้

ดูหน้าที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับภูมิแพ้อาหารสำหรับรายละเอียดเพิ่มเติม

การทดลองควบคุมหมัด (Flea Control Trial)

ตามที่กล่าวไว้ การควบคุมหมัดอย่างสมบูรณ์แบบมีความสำคัญมากในการตัดหมัดออกจากสาเหตุของการเลียขน และสิ่งสำคัญคืออย่าสันนิษฐานว่าถ้าไม่เห็นหมัดก็แปลว่าหมัดไม่เกี่ยว มีผลิตภัณฑ์กำจัดหมัดที่ซับซ้อนหลายชนิด และสัตวแพทย์ทุกคนมีผลิตภัณฑ์ที่ชื่นชอบ สัตวแพทย์ของคุณจะแนะนำตารางการใช้สำหรับสถานการณ์นี้ (อาจใช้บ่อยกว่าคำแนะนำของผู้ผลิต) ควรทดลองต่อเนื่องอย่างน้อย 6-8 สัปดาห์ หลังจากนั้นแมวสามารถถูกประเมินซ้ำเพื่อดูการงอกของขนหรือการลดการเลีย

• การทดลองนี้ตอบเฉพาะคำถามว่าปัญหาเกี่ยวกับหมัดหรือไม่ และใช้เวลาประมาณสองเดือน

• เพื่อตรวจสอบอย่างเหมาะสมว่ามีหมัดในบ้านหรือไม่ ควรใช้หวีหมัดกับสัตว์เลี้ยงที่ไม่คันหรือไม่เลียขน หวีหมัดมีซี่ฟันแคบที่สามารถดักจับหมัดมีชีวิตและขี้หมัดได้

เพื่อประหยัดเวลา สามารถทำการทดลองอาหารและการควบคุมหมัดพร้อมกันได้ หากแมวไม่ตอบสนองหลังจากสองเดือน สามารถสืบค้นโรค/ภาวะอื่นต่อได้ หากแมวตอบสนองหลังจากสองเดือน สามารถให้แมวกลับไปกินอาหารเดิม หากการเลียขนกลับมา (ซึ่งโดยทั่วไปใช้เวลาไม่เกินสองสัปดาห์บนอาหารเดิม) แสดงว่าภูมิแพ้อาหารเป็นคำตอบ หากแมวยังคงไม่เลียขนหลังจากกลับมากินอาหารเดิม แสดงว่าปัญหาเกี่ยวกับหมัด

การทดลองจุ่มยาฆ่าไร Demodex (Demodectic Mange Dipping Trial)

ไรขี้เรื้อน Demodex (demodectic mange mites) อาจหาได้ยากในแมว โดยเฉพาะถ้าแมวทำความสะอาดตัวเองมากเกินไป สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าการขูดผิวหนังที่เป็นลบไม่ได้หมายความว่าแมวไม่มีไร โชคดีที่มีวิธีอื่นในการตรวจสอบว่าแมวมีไร Demodex หรือไม่ คือรักษาไรเพื่อดูว่าการเลียขนหยุดหรือไม่ แมวจะถูกจุ่มด้วยน้ำยา lime dip ทุกสัปดาห์เป็นเวลาสามสัปดาห์ หากมีการดีขึ้นในการงอกของขนหรือลดการเลียตัวเอง จะจุ่มเพิ่มอีกสามครั้งรวมเป็นหกครั้ง และแมวตัวอื่นในบ้านก็จะได้รับการรักษาด้วยจุ่มรวมหกครั้ง การจุ่มด้วย lime sulfur ไม่น่าพึงพอใจ มันย้อมสีผ้าและเครื่องประดับ และมีกลิ่นเหมือนไข่เน่า ด้วยเหตุนี้ เจ้าของแมวหลายคนเลือกให้ทำการจุ่มที่โรงพยาบาลแทนที่จะทำเองที่บ้าน

ไรขี้เรื้อน Demodex พบได้บ่อยกว่าในบางพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ (เช่น ภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา) มากกว่าที่อื่น เวลาที่ควรทดลองจุ่มขึ้นอยู่กับโอกาสที่ demodicosis จะเป็นปัญหา หากไม่พบไร Demodex ในการขูดผิวหนัง ซึ่งมักไม่พบแม้ว่าจะมีอยู่ในผิวหนัง การตอบสนองต่อการจุ่มจึงเป็นวิธีเดียวที่จะตรวจสอบว่าแมวมีไรหรือไม่

การจุ่มด้วย lime sulfur ทำให้ผิวหนังแห้งมาก และอาจต้องใช้ครีมนวดพิเศษหลังการจุ่มครั้งที่สามหากต้องจุ่มต่อ

การทดลองสเตียรอยด์ (Steroid Trial)

ในการทดลองนี้ ผู้ป่วยจะได้รับการรักษาด้วยยาประเภท cortisone เป็นเวลาสามถึงสี่สัปดาห์ เมื่อสิ้นสุดระยะเวลา จะบอกได้ว่าการเลียขนดีขึ้นหรือไม่ (และการเลียขนจะเรียกว่าตอบสนองต่อสเตียรอยด์) หรือไม่ดีขึ้นเลย (และเรียกว่าไม่ตอบสนองต่อสเตียรอยด์) การรู้ว่าการเลียขนตอบสนองต่อสเตียรอยด์หรือไม่ช่วยจำแนกสาเหตุที่เป็นไปได้ ตัวอย่างเช่น การเลียขนที่ตอบสนองต่อสเตียรอยด์และเป็นตามฤดูกาลน่าจะเกิดจากหมัด (ในทางเทคนิคคือแพ้น้ำลายหมัด) หรือภูมิแพ้สารในอากาศ การเลียขนที่ตอบสนองต่อสเตียรอยด์แต่ไม่เป็นตามฤดูกาลน่าจะเกิดจากภูมิแพ้อาหารหรือ demodicosis การเลียขนที่ไม่ตอบสนองต่อสเตียรอยด์น่าจะเกิดจากปรสิต เชื้อรา หรือภูมิแพ้อาหาร ผู้เชี่ยวชาญหลายคนชอบทดลองสเตียรอยด์ตั้งแต่ต้นของการตรวจวินิจฉัย ในขณะที่บางคนรอจนกว่าจะมีผลมากขึ้น

• การใช้สเตียรอยด์อาจทำให้โรคกลาก (ringworm) แย่ลง ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญหลายคนจึงชอบรอให้ผลเพาะเชื้อราเสร็จก่อน

• การใช้สเตียรอยด์จะรบกวนการตัดชิ้นเนื้อผิวหนัง หากกำลังพิจารณาตัดชิ้นเนื้อ ควรทำก่อนใช้สเตียรอยด์

• การใช้สเตียรอยด์จะรบกวนการทดลองอาหารหรือการทดลองควบคุมหมัด

• การทดลองสเตียรอยด์ไม่แพงและเป็นหนึ่งในการทดสอบที่ใช้แรงงานน้อยที่สุด

จะทำอย่างไรถ้าแมวมีปัญหาทางจิต?

โดยทั่วไปเรียกว่าการเลียขนจากจิตใจ (psychogenic mowing) เราไม่ได้บ่งบอกว่ารู้ว่าแมวเลียเพราะหมกมุ่น วิตกกังวล หรือแม้แต่เบื่อ เราเพียงบอกว่าไม่มีปัญหาที่ผิวหนัง แนวทางมุ่งเป้าที่การเพิ่มคุณค่าสิ่งแวดล้อม (environmental enrichment) ซึ่งหมายความว่าแมวจะได้ของเล่นมากขึ้น เกมมากขึ้น (ให้อาหารในตำแหน่งที่ต่างกันทุกวันเพื่อสร้างความบันเทิงแบบซ่อนหา) และได้รับความสนใจมากขึ้น ดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเพิ่มคุณค่าสิ่งแวดล้อมสำหรับแมว

สำหรับความวิตกกังวล มีหลายแนวทาง ผลิตภัณฑ์ Feliway® ใช้ฟีโรโมน (pheromone) ที่แมวผลิตขึ้นตามธรรมชาติเพื่อสื่อสารว่าอาณาเขตปลอดภัย ฟีโรโมนนี้มีจำหน่ายเป็นสเปรย์ห้องหรือเครื่องพ่นแบบเสียบปลั๊ก Alpha-casozepine เป็นโปรตีนจากนมวัวที่มีคุณสมบัติปรับเสถียรอารมณ์ สามารถให้เป็นอาหารเสริมรับประทาน (Zylkene®) หรือในอาหารสำเร็จรูป (ปรึกษาสัตวแพทย์ของคุณ) นอกจากนี้ยังมียาสำหรับความวิตกกังวล: clomipramine, fluoxetine และแม้แต่ amitriptyline ซึ่งสามารถใช้บรรเทาความต้องการในการแต่งขนมากเกินไปของแมว หลังจากตัดสาเหตุทั่วไปของอาการคันผิวหนังออกแล้ว

โดยรวมแล้ว การเลียขนจนหัวโล้นอาจเป็นภาวะที่น่าหงุดหงิดที่ไม่มีสาเหตุชัดเจน และทางออกเดียวคือลองรักษาแบบต่างๆ และดูว่าเกิดอะไรขึ้น หวังว่าบทความนี้จะให้คำแนะนำที่มีความหมายสำหรับการทดสอบและแนวทางการรักษา

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้สำหรับการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับซ้ำแบบคำต่อคำ