การตั้งครรภ์ของแมวและการคลอดลูกแมว

บ่อยครั้งที่ลูกแมวครอกหนึ่งมาอย่างน่าประหลาดใจเกือบทั้งหมด ลูกแมวตัวเมียน่ารักจากฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว วันหนึ่งถูกสังเกตว่าดูท้องกลม ๆ ในฤดูใบไม้ผลิถัดมา ไม่มีใครพาไปทำหมันและเธอดูเหมือนจะยังเด็กเกินไปสำหรับ -- เอ่อ -- กิจกรรมของผู้ใหญ่

ตอนนี้เราอยู่ในสถานการณ์ลำบาก: จะให้คลอดลูกแมวหรือไม่? ยังไม่สายเกินไปสำหรับการทำหมัน แม้จะอยู่ในช่วงท้ายของการตั้งครรภ์ และมีปัญหาแมวล้นตลาดอย่างมาก แม้จะน่าเย้ายวนใจที่จะขยายครอบครัวด้วยลูกแมวเพียงครอกเดียว กรุณาอย่าคิดว่าพวกมันเป็นหลานของคุณในร่างแมว มีแมวหลานในร่างแมวมากมายในศูนย์พักพิงและกลุ่มรับเลี้ยงสัตว์ ดังนั้นเราจึงแนะนำให้ทำหมัน แม้ในระหว่างตั้งครรภ์

อย่างไรก็ตาม เนื้อหาที่เหลือของบทความนี้เกี่ยวกับการสืบพันธุ์ของแมวและการดูแลทารกแรกเกิด เราจะสมมติว่าคุณตัดสินใจที่จะให้คลอดลูกแมวและจะหาบ้านที่รับผิดชอบให้พวกมัน หรือบางทีนี่อาจเป็นการเพาะพันธุ์ที่วางแผนไว้ตั้งแต่ต้น

อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำหมันแมวเพศเมีย

เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร: สาวน้อยเติบโตขึ้น

หลายคนแปลกใจที่พบว่าระบบสืบพันธุ์ของแมวขึ้นอยู่กับฤดูกาล แมวถูกออกแบบมาให้คลอดลูกเฉพาะในช่วงเดือนที่อบอุ่น (ฤดูใบไม้ผลิถึงต้นฤดูใบไม้ร่วง) แม้ว่าแมวเพศเมียทุกตัวจะไม่ทำตามกฎนี้อย่างเคร่งครัด แต่โดยทั่วไปแมวจะไม่มีวงจรสืบพันธุ์เมื่อวันสั้น และจะเริ่มวงจรฮอร์โมนประจำปีเมื่อพวกมันรับรู้ว่าวันกำลังยาวขึ้น

แมวเพศเมียจะเริ่มมีวงจรเมื่อเจริญเติบโตถึง 80% ของขนาดโตเต็มวัยและเมื่อวันมีความยาวเหมาะสม ซึ่งอาจเร็วถึงอายุ 4 เดือน หลังอายุ 7 หรือ 8 ปี วงจรจะไม่สม่ำเสมอ และมีภาวะแทรกซ้อนในการคลอดมากขึ้น จึงสำคัญที่จะต้องยุติอาชีพการเพาะพันธุ์ของแมวเพศเมียก่อนช่วงเวลานี้

แมวในร่มได้รับการป้องกันจากวงจรแสงของดวงอาทิตย์และอาจไม่มีวงจรบ่อยเท่าแมวที่อยู่กลางแจ้ง ในทางกลับกัน ผู้เพาะพันธุ์ที่เลี้ยงแมวในร่มทั้งหมดสามารถควบคุมวงจรแสงของสถานเพาะพันธุ์เพื่อให้แมวมีวงจรตลอดทั้งปีได้หากต้องการ

ช่วงก่อนเป็นสัด (Proestrus) นี่คือช่วงเวลาในวงจรที่แมวเพศเมียเริ่มดึงดูดตัวผู้แต่ยังไม่ยอมรับการผสมพันธุ์ เอสโตรเจน (estrogen) กำลังสะสม และเธอกำลังเตรียมตัวสำหรับการตกไข่ แมวเพศเมียจะแสดงความรักมากเป็นพิเศษในช่วงนี้ ถูศีรษะและยกก้นขึ้น อาจฉี่ทำเครื่องหมายในบ้านและส่งเสียงร้องดังและบ่อย ช่วงเวลานี้อาจสั้นเพียง 12 ชั่วโมงหรือนานถึง 2 วัน

ช่วงเป็นสัด (Estrus) พฤติกรรมของแมวเพศเมียยังคงดำเนินต่อ: ถู ร้อง ฯลฯ แต่ข้อแตกต่างคือตัวผู้จะได้รับการยอมรับเมื่อเข้ามา พฤติกรรมนี้จะคงอยู่ประมาณ 7 วัน (โดยเฉลี่ย) และในช่วงเวลานั้น พฤติกรรมของแมวเพศเมียมักเป็นที่ไม่พอใจของเจ้าของ ตรงกันข้ามกับความเชื่อก่อนหน้า การผสมพันธุ์ไม่ได้ทำให้ช่วงเป็นสัดสั้นลง (แม้ว่าจะทำให้เวลาก่อนรอบเป็นสัดถัดไปยาวนานขึ้นอย่างมาก) แมวเพศเมียพร้อมที่จะตกไข่ในช่วงนี้ แต่โดยทั่วไปจะไม่ตกไข่เว้นแต่จะมีแมวตัวผู้ผสมพันธุ์

ช่วงระหว่างเป็นสัด (Interestrous Period) นี่คือช่วงระหว่างช่วงเป็นสัด หากแมวไม่ได้ถูกผสมพันธุ์หรือถูกผสมพันธุ์แต่ไม่ตกไข่ ช่วงเวลานี้จะอยู่ที่ 8 ถึง 10 วันโดยเฉลี่ย หมายความว่าพฤติกรรมร้อง ถู ฉี่ทำเครื่องหมาย และพฤติกรรมเป็นสัดอื่น ๆ จะดำเนินต่อประมาณหนึ่งสัปดาห์ จากนั้นหยุดประมาณหนึ่งสัปดาห์ แล้วเริ่มใหม่ สลับกันไปตลอดฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง จนกว่าแมวจะถูกผสมพันธุ์ ทำหมัน หรือรับรู้การมาของฤดูหนาว พฤติกรรมนี้ของแมวเพศเมียโตเต็มวัยมักเป็นแรงจูงใจเพียงพอให้เจ้าของพาไปทำหมัน แม้ว่าจะอยู่ในร่มทั้งหมดและไม่มีโอกาสตั้งครรภ์ไม่พึงประสงค์

ช่วงหลังเป็นสัด (Diestrus) หากแมวเพศเมียถูกผสมพันธุ์และตกไข่ เธอจะเข้าสู่ช่วงสืบพันธุ์ที่แตกต่างนี้ รังไข่เตรียมพร้อมสำหรับการตั้งครรภ์ที่อาจเกิดขึ้น และเธอจะไม่เป็นสัดเป็นเวลาอย่างน้อย 35 ถึง 37 วัน แม้ว่าจะไม่ได้ตั้งครรภ์ หากเธอตั้งครรภ์ จะอุ้มท้องลูกแมว 64 ถึง 66 วันก่อนคลอด หากต้องการทำหมันด้วยเหตุผลบางประการแต่ต้องเลื่อนออกไป และพฤติกรรมเป็นสัดทำให้เจ้าของรำคาญ อาจหลอกแมวให้คิดว่าถูกผสมพันธุ์แล้วด้วยการใช้เทอร์โมมิเตอร์ทางทวารหนัก หากสนใจวิธีนี้ ให้ปรึกษาสัตวแพทย์เพราะไม่ง่ายอย่างที่ฟัง แต่มักได้ผลในการสร้างความสงบในบ้าน

เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ตอนที่ 2: คู่รัก

แมวเพศเมียที่เป็นสัดเป็นสิ่งมีชีวิตที่เจ้าเสน่ห์ เธอแสวงหาดินแดนที่ถูกฉี่ทำเครื่องหมายโดยตัวผู้ที่เธอเลือก (หากเป็นการเพาะพันธุ์ตามแผน โดยทั่วไปควรพาตัวเมียไปยังดินแดนของตัวผู้เพื่อจำลองสถานการณ์ธรรมชาติ) เธอเข้าหาตัวผู้ ถู ซุกหน้า ฯลฯ หากเธออยู่ในช่วงที่ยอมรับของวงจร เธอจะยอมให้ตัวผู้กัดที่ท้ายทอยและให้เวลาประมาณ 30 วินาทีเพื่อทำกิจสำเร็จ เธอมักจะร้องเสียงดังในช่วงนี้ แมวเพศเมียจะกลายเป็นปฏิปักษ์ทันทีและจู่โจมตัวผู้ ซึ่งจะถอยออกไปรอโอกาสอีกครั้ง ปฏิกิริยาของตัวเมียต่อการผสมพันธุ์คือการกลิ้งไปมาบนพื้นและเลียอวัยวะเพศอย่างหมกมุ่น หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที เธอจะพร้อมอีกครั้งและจะแสดงให้เห็นโดยถูตัวกับตัวผู้หรือตบเบา ๆ ในแต่ละรอบการผสมพันธุ์ เวลาก่อนการพยายามครั้งต่อไปจะนานขึ้น แต่อาจดำเนินต่อได้ตลอดทั้งวัน

การวินิจฉัยการตั้งครรภ์

เจ้าของอาจสังเกตเห็นว่าแมวเพศเมียที่ไม่ได้ทำหมันตัวกลมกว่าปกติและหัวนมเด่นชัดขึ้น (เรียกว่า pinking up) อาจไม่สังเกตเห็นจนกว่าจะอยู่ในช่วงท้ายของการตั้งครรภ์ ขึ้นอยู่กับความสังเกตของเจ้าของ ขนาดของครอก ฯลฯ มีหลายวิธีในการยืนยันการตั้งครรภ์ของแมว

การตรวจเลือด ชุดทดสอบ Witness Pregnancy Test ได้รับการรับรองสำหรับใช้ทั้งในสุนัขและแมว และสามารถทำได้ภายใน 15 นาทีที่คลินิกสัตวแพทย์ แมวต้องตั้งครรภ์ประมาณ 30 ถึง 35 วัน

อัลตราซาวนด์ (Ultrasound) สามารถยืนยันการตั้งครรภ์ได้ที่ประมาณ 22-25 วัน แต่ไม่ได้มีให้บริการในทุกโรงพยาบาลสัตว์ อัลตราซาวนด์ไม่สามารถระบุจำนวนลูกแมวที่คาดหวังได้อย่างแม่นยำ ข้อมูลนี้ควรได้จากการเอกซเรย์ในภายหลัง อย่างไรก็ตาม อัลตราซาวนด์สามารถใช้เพื่อกำหนดวันคลอดสำหรับลูกแมวโดยการวัดหัวและลำตัว

เอกซเรย์ (Radiology) ที่ประมาณ 45 วันของการตั้งครรภ์ ลูกแมวจะมีโครงกระดูกที่มีแร่ธาตุและมองเห็นได้ในภาพเอกซเรย์ นี่เป็นวิธีเดียวที่สามารถระบุจำนวนลูกแมวที่คาดหวังได้อย่างน่าเชื่อถือ

การคลำ (Palpation) สัตวแพทย์บางท่านสามารถสัมผัสลูกแมวที่กำลังพัฒนาได้ระหว่างวันที่ 17 ถึง 25

การดูแลระหว่างตั้งครรภ์

แมวเพศเมียมีความต้องการค่อนข้างน้อยในระหว่างตั้งครรภ์ เธอต้องการอาหารที่ได้รับการรับรองสำหรับการเจริญเติบโต (คืออาหารที่เหมาะสำหรับลูกแมว) เนื่องจากต้องการแคลอรีเพิ่มเติม โดยเฉพาะหลังคลอดเมื่อกำลังให้นม ความต้องการเมตาบอลิซึมของเธอในช่วงให้นมจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า และจะต้องการแคลอรีเพิ่มเติมเป็นพิเศษ

การควบคุมหมัดมีความสำคัญในระหว่างตั้งครรภ์ เพราะภาวะโลหิตจางจากหมัด (flea anemia) เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการเสียชีวิตในลูกแมวแรกเกิด หาผลิตภัณฑ์กำจัดหมัดที่เหมาะสมที่ได้รับการรับรองสำหรับใช้ในระหว่างตั้งครรภ์ของแมว

อย่าฉีดวัคซีนแมวที่ตั้งครรภ์

หวังว่าวัคซีนของเธอจะเป็นปัจจุบันก่อนตั้งครรภ์ ลูกแมวที่กำลังพัฒนามีความเปราะบางต่อไวรัสเชื้อเป็นที่ใช้ในวัคซีนชนิดเชื้อเป็นดัดแปลง (modified live virus) โดยเฉพาะไข้หัดแมว (feline distemper) แมวเพศเมียที่ติดเชื้อในระหว่างตั้งครรภ์หรือได้รับวัคซีนเชื้อเป็นในระหว่างตั้งครรภ์ อาจผลิตลูกแมวที่มีความพิการแต่กำเนิดที่เรียกว่า ภาวะสมองน้อยพิการ (cerebellar hypoplasia) ซึ่งเป็นความผิดปกติของสมองที่ทำให้เกิดอาการสั่นและเดินเซ โดยเฉพาะเมื่อแมวพยายามทำกิจกรรมเฉพาะ (ที่เรียกว่า "intention tremor")

แม่แมวส่วนใหญ่จะหาพื้นที่ทำรังเองในสัปดาห์สุดท้ายก่อนคลอด หากต้องการช่วยเธอ คาดว่าเธอจะต้องการที่นอนนุ่ม พื้นที่ที่มีคนเดินผ่านน้อย และแยกจากสัตว์เลี้ยงตัวอื่นในบ้าน

การคลอด

อาการกระวนกระวาย ทำความสะอาดตัว ทำรัง เดินไปมา หอบ อาเจียน และร้อง เป็นเวลาหลายชั่วโมง (และอาจเป็นทั้งวัน) บ่งบอกว่าการคลอดเริ่มขึ้นแล้ว เช่นเดียวกับสุนัข มักมีอุณหภูมิร่างกายลดลง (ต่ำกว่า 99 องศาฟาเรนไฮต์) บ่งชี้ว่าการเบ่งจะเริ่มภายใน 12 ถึง 36 ชั่วโมงถัดไป แต่ไม่น่าเชื่อถือเท่าในสุนัขเพศเมีย แมวเพศเมียจะแยกตัวไปยังพื้นที่ทำรังที่เลือกไว้และเริ่มครวญเสียง

ระยะแรกของการคลอดข้างต้นจะดำเนินไปสู่ระยะที่สองด้วยการเบ่งอย่างแรงและการคลอดลูกแมว ระยะที่สามหมายถึงการขับรก ลูกแมวทั้งครอกมักจะคลอดภายใน 6 ชั่วโมง โดยลูกแมวแต่ละตัวคลอดทุก 30 ถึง 60 นาที หากเธอเครียดหรือถูกรบกวน เธอสามารถหยุดการคลอดและเริ่มใหม่ในวันถัดไป แม่แมวมือใหม่มักจะกินรกและเยื่อหุ้มถุงน้ำคร่ำ ไม่มีประโยชน์พิเศษจากพฤติกรรมนี้ หากต้องการ คุณอาจนำเนื้อเยื่อเหล่านี้ออกจากรังและป้องกันไม่ให้เธอกิน แต่หากวางแผนจะตัดสายสะดือเพื่อแยกลูกแมวจากรก ให้ระวังอย่าดึงสายสะดือเพราะอาจทำให้อวัยวะภายในของลูกสัตว์เสียหาย อย่าพยายามย้ายเธอและลูกแมวไปยังจุดทำรัง "ที่ดีกว่า" หลังจากการคลอดเริ่มขึ้น อาจทำให้เธอเครียดจนหยุดคลอด หรือแย่กว่านั้นอาจทำให้เธอกลัวจนทอดทิ้งลูก

การเบ่งแรงนานกว่า 60 นาทีโดยไม่มีลูกแมวคลอด บ่งชี้ว่าเธอต้องการความช่วยเหลือและควรพบสัตวแพทย์ทันที

ส่วนใหญ่แล้ว การคลอดจะเป็นปกติและราบรื่น ลูกแมวอาจเริ่มกินอาหารแข็งเมื่ออายุประมาณ 4 สัปดาห์ และอาจถูกรับเลี้ยงไปบ้านใหม่เมื่ออายุ 8 สัปดาห์

ตกขาวจากช่องคลอดเป็นเรื่องปกติถึง 3 สัปดาห์หลังคลอด ตกขาวนี้มักเป็นสีดำหรือสีแดงและประกอบด้วยเลือดเก่าเป็นส่วนใหญ่ หากตกขาวดูเป็นเลือดมากเป็นพิเศษ ให้สัตวแพทย์ประเมินการเสียเลือด หากตกขาวดูเหมือนหนอง เธออาจมีการติดเชื้อในมดลูก พาไปพบสัตวแพทย์ เธออาจต้องทำหมันทันที

ภาวะแทรกซ้อนเกี่ยวกับการคลอดและการตั้งครรภ์

เลือดออกทางช่องคลอด การมีเลือดออกทางช่องคลอดในระหว่างตั้งครรภ์ไม่ใช่เรื่องปกติ บ่งบอกว่าเธอกำลังแท้ง หากเกิดขึ้นในช่วงท้ายของการตั้งครรภ์ (สัปดาห์ที่ 8) เธออาจกำลังคลอดก่อนกำหนด และอาจจำเป็นต้องผ่าตัดคลอด ในทั้งสองกรณี ให้สัตวแพทย์ตรวจเพื่อประเมินการเสียเลือดและตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร

การคลอดยาก (Dystocia) หากเธอเบ่งแรงนานกว่า 60 นาที เธอต้องการความช่วยเหลือในการผ่านลูกแมว พาเธอและลูกแมวที่คลอดแล้วไปที่คลินิกสัตวแพทย์ทันที

รกค้าง/เยื่อบุมดลูกอักเสบ (Retained Placenta/Metritis) หากแม่แมวมีรกค้าง เธออาจเกิดการติดเชื้อ มีไข้ เบื่ออาหาร และทอดทิ้งลูกแมว หากเกิดเหตุนี้ เธอต้องพบสัตวแพทย์ทันที อาจต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และอาจต้องทำหมันเพื่อกำจัดการติดเชื้อ

ภาวะเม็ดเลือดแดงแตกในลูกแมวแรกเกิด (Neonatal Isoerythrolysis) หากแม่แมวมีเลือดกรุ๊ป B และลูกแมวมีเลือดกรุ๊ป A แอนติบอดีในน้ำนมแม่จะทำลายเม็ดเลือดแดงของลูกแมว ป้องกันได้เฉพาะเมื่อทราบกรุ๊ปเลือดของแม่ล่วงหน้า (แมวส่วนใหญ่เป็นกรุ๊ป A แต่แมวพันธุ์แท้บางพันธุ์มักมีเลือดกรุ๊ป B) ลูกแมวในสถานการณ์นี้สามารถรอดได้หากไม่ดูดนมจากแม่แท้ อ่านข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภาวะเม็ดเลือดแดงแตกในลูกแมวแรกเกิด

การทำหมันในที่สุด

หลายคนแปลกใจกับการตั้งครรภ์ของแมวและไม่ต้องการลูกแมวจริง ๆ แต่เมื่อตั้งครรภ์แล้วก็เลือกที่จะให้คลอด โดยตั้งใจจะทำหมันเมื่อลูกแมวหย่านม แมวเพศเมียอาจมีแผนอื่น การให้นมลูกโดยทั่วไปจะยับยั้งการกลับมาเป็นสัด แต่แมวเพศเมียโดยเฉลี่ยจะกลับมาเป็นสัดประมาณหนึ่งเดือนหลังคลอด หากเธอสามารถเข้าถึงแมวตัวผู้ได้ เธอมีแนวโน้มที่จะตั้งครรภ์ก่อนที่จะหย่านมลูกครอกปัจจุบันเสร็จ

ตามอุดมคติ เธอควรถูกกักไว้จนกว่าจะได้ทำหมัน และควรทำหมันประมาณหนึ่งเดือนหลังจากลูกแมวหยุดดูดนม เหตุผลคือเพื่อให้เนื้อเยื่อเต้านมแห้งและกลับสู่สภาพปกติที่มีเลือดน้อยลง การทำหมันขณะที่ต่อมยังเต็มจะทำให้เลือดออกมากขึ้นและผ่าตัดยากขึ้น หากต้องเลือกระหว่างการทำหมันขณะเต้านมยังพัฒนาอยู่กับการมีครอกที่ไม่ต้องการ การทำหมันเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

การเลี้ยงลูกแมวกำพร้า

บางครั้ง คุณต้องเผชิญกับครอกที่ใหญ่เกินไปสำหรับแม่แมวตัวเดียว หรืออุบัติเหตุอาจเกิดขึ้นทำให้ลูกแมวกำพร้า ดูคำแนะนำฉบับเต็มเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องเตรียมและทำเพื่อเลี้ยงลูกแมวกำพร้าให้สำเร็จ

เมื่อแม่แมวเป็นแมวจร

แมวจร (feral) คือสมาชิกของสัตว์เลี้ยง (เช่น แมว) ที่ใช้ชีวิตอยู่ในธรรมชาติ หากจับลูกแมวได้ก่อนอายุ 10 สัปดาห์ มักจะเชื่องได้และเข้ากับมนุษย์ได้ตามปกติ หลังจากอายุนี้ การเข้าสังคมจะท้าทายมากขึ้น แมวจรตัวโตมักจะดีกว่าที่จะปล่อยให้ใช้ชีวิตในธรรมชาติแม้จะมีอันตราย แต่ไม่ได้หมายความว่าควรปล่อยให้พวกมันสืบพันธุ์ได้อย่างอิสระ โปรแกรม "จับ-ทำหมัน-ปล่อย" (Trap-Neuter-Release หรือ TNR) เป็นโปรแกรมที่ช่วยให้การจัดการกลุ่มแมวจรอย่างมีมนุษยธรรม และได้กลายเป็นนโยบายอย่างเป็นทางการในหลายชุมชน สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับวิธีดูแลกลุ่มแมวจรอย่างเหมาะสม ติดต่อหน่วยงานควบคุมสัตว์ในท้องถิ่นเพื่อหากลุ่มแมวจรในพื้นที่ของคุณ

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้เพื่อการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับโดยตรง