สิ่งที่เจ้าของแมวครั้งแรกควรรู้

บางทีคุณไม่เคยอยู่ร่วมกับแมวโตมาก่อนและตัดสินใจรับแมวเข้ามาในบ้านเป็นครั้งแรกด้วยเหตุผลหลายอย่าง: คุณรับเลี้ยงแมวโตเพราะชอบที่จะรู้นิสัยของแมวโต แมวจรตัดสินใจเข้ามาอยู่ด้วย (มักเป็นทางเลือกของพวกมัน) หรือคุณได้รับแมวมาทางใดทางหนึ่ง คุณควรคาดหวังอะไร และต้องการอะไรบ้าง?

แมวแต่ละตัวมีความชอบเฉพาะตัวสำหรับเกือบทุกอย่างในโลกของพวกเขา และเป็นกระบวนการเรียนรู้สำหรับคุณที่จะค้นพบว่าความชอบเหล่านั้นคืออะไร แมวมักไม่มีแนวทาง "อะไรก็ได้!" อย่างสุนัข แมวบางตัวไม่สนใจอะไรรอบตัว แต่บางตัวมีความชอบที่แม่นยำ พวกเขาจะแจ้งให้คุณรู้

ในบ้าน/นอกบ้าน

การตัดสินใจแรกที่คุณต้องทำคือจะปล่อยแมวออกนอกบ้านหรือให้อยู่ในบ้านตลอดเวลา แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะทำให้แมวที่เคยอยู่นอกบ้านเป็นแมวในบ้าน แมวในบ้านปลอดภัยกว่าเพราะไม่ถูกรถชน ไม่ต่อสู้กับสัตว์อื่น หรือกลายเป็นเหยื่อ แต่หมายความว่าพวกเขาอยู่ห่างจากสิ่งแวดล้อมตามธรรมชาติ แมวในบ้านต้องการกิจกรรมเพิ่มความสนุก (enrichment) เพื่อให้มีความสุข และบางครั้งต้องควบคุมน้ำหนัก เพราะแมวไม่ได้ถูกออกแบบมาให้นอนบนโซฟาทั้งวันกินอาหารที่ไม่ได้ล่า แมวนอกบ้านต้องการความต้องการพื้นฐานในบ้าน เช่น ที่ซ่อน ที่พัก พื้นที่แนวตั้ง เป็นต้น การเลือกควรสมดุลระหว่างอันตรายภายนอกกับความเบื่อและน้ำหนักเกินภายใน คุณสามารถพาแมวในบ้านเดินเล่นนอกบ้านด้วยสายรัดและสายจูงเฉพาะแมว หากตัดสินใจให้แมวอยู่ในบ้านเท่านั้น อย่าปล่อยออกไปคนเดียว อย่าอนุญาตให้ออกไป "บ้างเป็นบางครั้ง" แล้วสมมติว่าจะอยู่ในสวน

วันที่แมวมาถึงบ้าน คุณจะต้องมีสิ่งต่อไปนี้

สิ่งที่คุณต้องมีอย่างแน่นอนสำหรับแมวคืออาหาร ภาชนะใส่อาหารและน้ำ และกระบะทรายที่มีทรายแมว ในตอนแรกสามารถใช้ชามอะไรก็ได้สำหรับน้ำและอาหาร แต่ในที่สุดคุณสามารถเปลี่ยนเป็นของเล่นให้อาหารและปริศนา หากชอบใช้ชาม ให้เลือกสแตนเลสหรือเซรามิกที่ต้านแบคทีเรีย อาหารแมวจริงเป็นสิ่งจำเป็น (อาหารสุนัขไม่มีโปรตีนเพียงพอ แม้ว่าจะดีกว่าปล่อยให้แมวจรอดข้ามคืน) และคุณต้องการกระบะทรายและทรายแมวอย่างเร็วที่สุด ในกรณีฉุกเฉิน กล่องกระดาษที่มีทรายใช้ได้ชั่วคราว

หากคุณรู้ว่าแมวกินอะไรก่อนมาถึงบ้าน ให้ใช้อาหารเดียวกัน หากต้องการเปลี่ยนเป็นอย่างอื่น ผสมอาหารสองชนิดเข้าด้วยกันโดยค่อยๆ เพิ่มสัดส่วนอาหารใหม่ในช่วงหลายวัน หากไม่รู้ว่าแมวกินอะไร อาหารแมวใหม่อะไรก็ได้ แมวเป็นสัตว์กินเนื้อเฉพาะ (obligate carnivores) หมายความว่าต้องกินอาหารที่มีเนื้อเป็นหลัก แมวย่อยโปรตีนเพื่อตอบสนองความต้องการน้ำตาลในเลือด ไม่ใช่คาร์โบไฮเดรตเช่นคน คุณภาพโภชนาการโดยรวมของแมวมักเห็นได้จากสุขภาพ การจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับอาหารคุณภาพดีมักแปลเป็นค่าสัตวแพทย์ที่น้อยลง

กระบะทรายและทรายแมว

กระบะทรายและทรายจะสร้างความแตกต่างในการปรับตัวของแมวมากกว่าสิ่งอื่นใด โปรดทราบว่าเหล่านี้เป็นสองรายการ ไม่ใช่หนึ่ง: กระบะและทราย ทั้งสองมีหลายประเภท การวิจัยบอกเราว่าแมวชอบกระบะทรายที่ใหญ่กว่าที่ขายในร้านสัตว์เลี้ยงมาก และสัตวแพทย์เฉพาะทางด้านพฤติกรรมแนะนำอะไรเช่นถังผสมปูนที่ขายในร้านวัสดุก่อสร้าง สำหรับแมวหนึ่งตัว ควรมีสองกระบะในตำแหน่งต่างกัน แมวบางตัวชอบให้กระบะอยู่คนละชั้นหรือคนละฝั่งบ้าน ส่วนใหญ่ไม่ชอบให้อยู่ข้างเครื่องซักผ้าและเครื่องอบผ้า และไม่ต้องการให้อยู่ใกล้ชามอาหาร แมวที่แก่หรืออ้วนอาจเดินขึ้นลงบันไดหรือกระโดดขึ้นไปยังกระบะที่วางสูงได้ยาก แต่ละกระบะควรตักทำความสะอาดวันละหนึ่งถึงสองครั้งทุกวัน และทรายควรเปลี่ยนทุกหนึ่งถึงสองสัปดาห์ เมื่อเปลี่ยนทราย ให้ล้างกระบะเปล่าด้วยผงซักฟอกและทำให้แห้งก่อนใส่ทรายใหม่

แม้จะน่าเลื่อนการตักหรือทำความสะอาดกระบะ อย่าทำ แค่อย่าทำ แมวเป็นสัตว์ที่จู้จี้จุกจิกและชอบห้องน้ำที่สะอาด (คุณก็เช่นกันไม่ใช่เหรอ?) กระบะสกปรกมีส่วนทำให้เกิดปัญหาพฤติกรรมที่แมวตัดสินใจปัสสาวะและอุจจาระนอกกระบะ บางครั้งพวกเขาติดนิสัยการขับถ่ายนอกกระบะในลักษณะที่เรียกว่า inappropriate elimination คุณต้องการป้องกันสิ่งนี้อย่างยิ่ง การขับถ่ายไม่เหมาะสมเป็นเหตุผลหลักที่แมวถูกส่งไปศูนย์พักพิง เพราะยากที่จะอยู่กับกลิ่นและการทำความสะอาดปัสสาวะแมวและอุจจาระบนพื้นและพรม บางครั้งเป็นเรื่องยากที่จะหยุดแมวจากการทำ และแนวทางที่ดีที่สุดคือป้องกันไม่ให้เกิดขึ้น

การตัดสินใจแรกเกี่ยวกับทรายคือจับตัวเป็นก้อน (clumping) หรือไม่จับตัวเป็นก้อน (non-clumping) ทรายจับตัวเป็นก้อนหมายความว่าปัสสาวะจะก่อตัวเป็นก้อนที่ตักง่าย ทรายไม่จับตัวมักเป็นดินเหนียว (clay) ซึ่งบางคนชอบเพราะดูดซับกลิ่นได้ดี ทรายดินเหนียวไม่มีกลิ่นเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด แมวอาจไม่ชอบทรายไม้ ซีดาร์ และเม็ดทราย มีทรายหอม (เพื่อกลบกลิ่นสำหรับจมูกของคุณ) ไม่มีกลิ่น (เพราะแมวบางตัวไม่ชอบกลิ่นหอม) น้ำหนักเบา (ใช้ได้มากครั้งต่อถุง) ไร้ฝุ่น (หากใครมีปัญหาทางเดินหายใจ) ธรรมชาติ (จากแหล่งที่ย่อยสลายได้และต่ออายุได้เช่น ข้าวโพด ไม้ สน ข้าวสาลี กระดาษรีไซเคิล เป็นต้น) และทิ้งในชักโครก (ตรวจสอบกฎท้องถิ่นก่อน บางเมืองไม่อนุญาต) มีแม้แต่ทรายสำหรับแมวที่ไม่ชอบใช้กระบะทราย ซึ่งมีสมุนไพรดึงดูด

แมวส่วนใหญ่มีความชอบทราย แม้ว่าบางตัวจะใช้วัสดุอะไรก็ได้ วิธีที่ดีที่สุดในการหาว่าแมวชอบอะไรคือเสนอทรายหลายชนิดแล้วดูว่าชนิดไหนถูกใช้มากที่สุด ลองหลายชนิดเพื่อให้การทดลองแม่นยำที่สุดและให้เวลาเพียงพอสำหรับแมวตัดสินใจ

สิ่งที่คุณจะต้องมีในที่สุด แต่ไม่จำเป็นต้องมีในวันแรก

ป้ายชื่อเป็นความคิดที่ดีเสมอเพื่อให้เพื่อนบ้านรู้ว่าแมวของคุณไม่ใช่แมวจร แม้ว่าแมวอาจเกี่ยว แม้แค่ปลอกคอก็จะแสดงว่าแมวไม่ใช่แมวจร ลองฝังไมโครชิป (microchipping) ให้แมวด้วย เพื่อที่ว่าหากถูกพบและนำไปศูนย์พักพิง คุณจะได้กลับมาเจอกันง่าย มีเพียง 2% ของแมวที่ถูกนำไปศูนย์พักพิงได้กลับไปหาเจ้าของ และไมโครชิปสามารถเพิ่มโอกาสนั้นได้อย่างมาก

ในสหรัฐอเมริกา ข้อกำหนดวัคซีนพิษสุนัขบ้าสำหรับแมวแตกต่างกันไปในแต่ละเขต ถามสัตวแพทย์ว่าข้อกำหนดวัคซีนพิษสุนัขบ้าในพื้นที่ของคุณคืออะไร แม้ไม่ได้กำหนดโดยกฎหมาย การฉีดวัคซีนพิษสุนัขบ้าให้สัตว์เลี้ยงที่อยู่นอกบ้านเป็นความคิดที่ดีเสมอ เมื่อแมวได้รับวัคซีนแล้ว ให้ใส่ป้ายวัคซีนพิษสุนัขบ้าบนปลอกคอหรือสายรัดพร้อมป้ายชื่อและใบอนุญาตเมือง อย่าลืมเลือกปลอกคอเฉพาะแมวที่มีระบบหลุดอัตโนมัติ (breakaway) เพื่อไม่ให้แมวติดค้างเมื่อรอดผ่านที่แคบหรือปีนต้นไม้

เว้นแต่แมวมาเป็นแมวจรหรือมาในกล่องกระดาษ คุณอาจมีกรงแมว (carrier) แล้ว แต่ถ้าไม่มี คุณจะต้องมี แมวต้องไปพบสัตวแพทย์บางครั้ง หรือคุณอาจย้ายบ้าน บ้านอาจไฟไหม้ หรือต้องอพยพจากภัยธรรมชาติ กรงมีหลายประเภท: เปิดด้านหน้า ด้านบน หรือทั้งสอง แยกชิ้นได้ เป็นต้น คุณสามารถฝึกแมวให้ยอมรับกรงได้

เสาลับเล็บหรือกล่องลับเล็บเป็นสิ่งที่มีประโยชน์เพราะคุณไม่ต้องการให้แมวข่วนเฟอร์นิเจอร์ เมื่อพรมหรือพื้นผิวลับเล็บสึกหรอ คุณจะต้องเปลี่ยนใหม่ การข่วนเป็นพฤติกรรมตามธรรมชาติของแมวและไม่สามารถกำจัดได้ ดังนั้นดีที่สุดคือชี้นำให้แมวข่วนสิ่งที่คุณเลือก การตัดเล็บและปลอกเล็บยืดหยุ่นอาจเป็นประโยชน์ หากแมวมีขนยาว คุณต้องมีเครื่องมือแปรงขนอย่างแน่นอน ไม่เช่นนั้นจะพันกันเป็นก้อน ทำให้ผิวหนังระคายเคืองและต้องตัดขน (มักตัดสั้นด้วยปัตตาเลี่ยนเป็นทรง lion cut) แมวขนยาวควรมีแปรง หวี และครีมปลดปม แมวขนยาวที่สุดไม่รับการแต่งขน และแมวอ่อนไหวหลายตัวต้องได้รับยาสงบประสาทที่คลินิกสัตวแพทย์เพื่อตัดขน หากแมวขนสั้น ก็ยังต้องมีหวีและแปรง แค่ไม่ต้องบ่อยเท่า

แมวของคุณอาจชอบที่นอนแมว บางตัวใช้มากกว่าตัวอื่น แมวจะนอนที่ไหนก็ได้ที่รู้สึกอยาก มักเป็นที่อบอุ่นเช่น จุดที่มีแสงแดด ตักคุณ บนแล็ปท็อป พวกเขาอาจตัดสินใจว่าจุดหนึ่งบนโซฟาเป็นของพวกเขา ซึ่งอาจเหมาะหรือไม่เหมาะสำหรับคุณ

แมวส่วนใหญ่ชอบคอนโดแมว ชอบปีนพรม ซ่อนตัว มองออกหน้าต่างจากส่วนสูงสุด และตบของที่ห้อยลงมา วางใกล้หน้าต่างเพื่อเพิ่มความสนุกให้แมว อย่าลืมดูดฝุ่นขนออกและทำความสะอาดกลิ่นบ้าง

ของเล่นแมวบางชิ้นอาจถูกทิ้งไม่แยแส ในขณะที่แมวสนุกมากกับการเล่นฝาพลาสติกขวดน้ำหรือวงแหวนที่ติดฝากับขวด กระดาษยับ ฝาปากกา เป็นต้น ของเล่นที่ให้คุณมีส่วนร่วมกับแมวมักได้รับการชื่นชม เช่น ขนนกติดเบ็ดตกปลาพลาสติก สำหรับแมว คุณไม่มีทางรู้ว่าพวกเขาชอบอะไรจนกว่าจะลอง เจ้าของแมวบางคนพบว่าทุกอย่างที่ซื้อมาสำหรับแมวถูกเพิกเฉย และแมวจะตัดสินใจเองว่าอะไรน่าสนใจ ของเล่นคือสิ่งที่แมวถือว่าเป็นของเล่น ไม่ใช่คุณ ระวังอย่าให้เชือก ด้าย หรือริบบิ้น เพราะสิ่งเหล่านี้สามารถกลายเป็นสิ่งแปลกปลอมยาว (linear foreign body) ที่ต้องผ่าตัดเอาออก

สารพิษ

สารหลายชนิดเป็นพิษต่อแมว และการเรียนรู้ว่ามันคืออะไรอาจช่วยให้แมวมีอายุยืนขึ้น แม้หลายคนรู้ว่าสารกันเยือกแข็ง (antifreeze) หรือยาฆ่าหนูอันตราย แต่สิ่งเช่น acetaminophen (Tylenol(R)) ibuprofen naproxen aspirin ยากันยุง ยาแก้คัดจมูก กัญชา (cannabis) แท่งเรืองแสง (glow sticks) และดอกไม้หลายชนิดในช่อดอกไม้ โดยเฉพาะลิลลี่ (lilies) เป็นพิษต่อแมว หากสงสัยว่าแมวกินสิ่งเหล่านี้ โทรหาสัตวแพทย์หรือสายด่วนพิษสัตว์เลี้ยงและถามว่าควรพาแมวไปหรือไม่

แมวไม่สามารถเผาผลาญ ibuprofen, acetaminophen (Tylenol(R)) หรือยาอื่นๆ ได้เหมือนคน อย่าให้ยาใดๆ ไม่ว่าจะหาซื้อเองหรือยาตามใบสั่ง กับแมวโดยไม่ปรึกษาสัตวแพทย์ก่อน

ASPCA มีรายการพืชที่เป็นพิษสำหรับแมวโดยเฉพาะ

เลี้ยงง่าย

ตราบใดที่คุณรักษาความสะอาดกระบะทรายและแปรงขนแมวขนยาว แมวเป็นสัตว์เลี้ยงที่ง่ายที่สุด ชีวิตของคุณไม่ถูกกำหนดโดยกระเพาะปัสสาวะของพวกเขา ไม่ต้องพาเดิน ไม่ต้องฆ่าเชื้อกรงหรือตู้ปลา ไม่ต้องไปร้านเฉพาะทางที่แพงเพื่อซื้ออาหาร ไม่รังเกียจที่จะอยู่คนเดียวสักพัก และเมื่อต้องการอยู่กับคุณ พวกเขาอยู่กับคุณด้วยจิตวิญญาณ แทบไม่มีอะไรในชีวิตที่วิเศษเท่าแมวที่มีความสุขในบ้าน นอนคลอเคลียบนตัก

สารพิษสำหรับแมว

แมวเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่าง ดังนั้นบางสิ่งที่เรากินหรือใช้ได้อาจเป็นพิษหรือถึงแก่ชีวิตสำหรับพวกเขา หากคุณรู้ว่าแมวกินอะไร คุณสามารถโทรหา ASPCA Poison Control Center (มีค่าธรรมเนียม) ที่ (888) 426-4435 หรือติดต่อสัตวแพทย์ทันที

• Acetaminophen (Tylenol(R))

• แอลกอฮอล์

• สารกันเยือกแข็ง (antifreeze)

• คาเฟอีน

• กัญชา (cannabis)

• ช็อกโกแลต

• บุหรี่ นิโคติน น้ำยาบุหรี่ไฟฟ้า

• น้ำยาล้างจาน ผงซักฟอก/เม็ดล้างจานเครื่อง

• แผ่นปรับผ้านุ่ม

• องุ่นและลูกเกด

• Ibuprofen และ naproxen

• ลิลลี่ (lilies)

• น้ำหอมปรุงเหลว (liquid potpourri)

• Minoxidil (Rogaine)

• ยากันยุงที่มี DEET

• ยาแก้คัดจมูก

• หัวหอม กระเทียม ต้นหอม

• ยาฆ่าแมลงและยาฆ่าหนู

• ยาทาภายนอก

• เห็ดป่า

• แป้งยีสต์

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้สำหรับการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับซ้ำโดยตรง