การแนะนำทารกแรกเกิดให้กับแมว

การนำทารกแรกเกิดกลับบ้านมักต้องเตรียมตัวมากพอสมควร ส่วนหนึ่งของการเตรียมตัวคือการหาวิธีแนะนำแมวให้รู้จักทารกและช่วยให้มันปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่จะมากับลูกน้อย แน่นอนว่าแมวบางตัวมีปฏิสัมพันธ์กับทารกได้ดีมากและใช้ชีวิตต่อเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่สำหรับแมวหลายตัว การเปลี่ยนแปลงที่มากับทารกในบ้านอาจเป็นการปรับตัวที่ยากและอาจส่งผลให้เกิดความเครียดหรือความวิตกกังวล ซึ่งอาจนำไปสู่พฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์ เช่น ร้องหรือเหมียวบ่อยขึ้น แสดงความก้าวร้าว (aggression) ปัสสาวะนอกกระบะทราย และ/หรือการเปลี่ยนแปลงในนิสัยการแต่งตัว (grooming)

วิธีเตรียมตัว

ในอุดมคติ การเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่คุณวางแผนจะทำควรทำอย่างช้าๆ และล่วงหน้าหลายเดือนก่อนทารกมาถึง ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงเวลาให้อาหารและเล่นของแมว รวมถึงการย้ายแมวไปยังพื้นที่อื่นในบ้านหากจำเป็น แมวเป็นสัตว์ที่ชอบกิจวัตรและมีปัญหากับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันในตารางเวลา การทำให้แมวคุ้นเคยกับการเปลี่ยนแปลงก่อนนำทารกกลับบ้านจะช่วยลดระดับความเครียดของทั้งแมวและคุณ จำไว้เสมอว่าให้ทุกอย่างเป็นบวกและผ่อนคลายในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้

พาแมวไปฉีดวัคซีนให้ครบและตรวจร่างกายให้ดี ปัญหาเช่น ข้อเสื่อม (arthritis) อาจลดความทนทานของแมวต่อการปรับตัวหรือเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ และควรควบคุมให้ได้ก่อนนำทารกกลับบ้านถ้าเป็นไปได้

สอนแมววิธีเล่นและออกกำลังแบบใหม่เพื่อให้การมีปฏิสัมพันธ์ง่ายขึ้นเมื่อคุณยุ่งหรือมือไม่ว่าง โอกาสเล่นคนเดียวรวมถึงการใช้อุโมงค์แมว ถุงกรอบแกรบ หรือกล่อง คุณสามารถซ่อนขนมหรือแคทนิป (catnip) ในพื้นที่เล่นเหล่านี้เพื่อดึงดูดให้แมวล่าหาความสนุกด้วยตัวเอง ติดตั้งเสาข่วนใหม่ในพื้นที่ต่างๆ ของบ้าน ติดที่ให้อาหารนกนอกหน้าต่างที่มันชอบและจัดที่นั่งสบายให้มันเฝ้ามอง ใช้ของเล่นแขวน ของเล่นผูกเชือก หรือตะกร้าที่ใส่กระดาษขยำหรือลูกบอลกระดิ่งที่คุณหยิบได้ง่ายขณะดูแลทารก วิธีนี้อาจช่วยส่งเสริมให้แมวชอบใช้เวลาอยู่ใกล้ทารก เพราะหมายความว่ามันจะได้เล่นกับคุณด้วย

การย้ายแมวไปพื้นที่อื่นในบ้าน

หากความกังวลหลักในการย้ายแมวคือป้องกันไม่ให้มันขึ้นเตียงทารก สามารถใช้ตาข่ายคลุมเตียง ดูเหมือนมุ้ง ความเชื่อเก่าที่ว่าแมวจะขโมยลมหายใจทารกไม่เป็นความจริงโดยสิ้นเชิง แต่อาจมีข้อกังวลหากแมวตัวใหญ่ต้องการนอนกับทารกตัวเล็กในเตียง

หลีกเลี่ยงการจำกัดแมวจากพื้นที่ขนาดใหญ่ของบ้าน เป็นเรื่องปกติที่พ่อแม่มือใหม่จะต้องการกันแมวออกจากห้องทารกหรือพื้นที่ของทารก สิ่งนี้อาจนำไปสู่ปัญหาหากพื้นที่ของทารกครอบคลุมส่วนใหญ่ของบ้าน (เช่น ห้องนอน ครัว ห้องนั่งเล่น ฯลฯ) เพราะพ่อแม่อาจจำกัดแมวไว้ในห้องนอนหลังหรือห้องน้ำ บ้านเป็นบ้านของแมวด้วย ดังนั้นคุณอาจสร้างปัญหาพฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์ได้ การแบ่งบางส่วนเป็นไปได้ด้วยความคิดสร้างสรรค์ เช่น ใช้ประตูตาข่ายแทนประตูทึบสำหรับห้องทารก เพื่อกันแมวออกแต่ยังให้อากาศถ่ายเทและเสียงผ่านได้

เตียงใหม่ในพื้นที่เงียบๆ ของบ้านอาจดึงดูดให้แมวย้ายไปเอง ให้แน่ใจว่าพื้นที่ที่คุณกำลังย้ายมันไปเป็นที่ที่มันจะชอบ คุณอาจต้องการเสนอตัวเลือกหลายที่ทั่วบ้านและให้มันเลือกพื้นที่ที่ชอบใหม่ ให้ขนม รางวัล และ/หรือคำชมเพื่อส่งเสริมให้แมวสบายในพื้นที่ใหม่ เครื่องกระจายฟีโรโมน (pheromone diffuser) เช่น Feliway วางในหรือใกล้พื้นที่ใหม่สามารถช่วยลดความวิตกกังวล คุณอาจต้องพิจารณาจัดกระบะทรายใหม่ใกล้พื้นที่นี้ในกรณีที่การเข้าถึงกระบะเดิมยากขึ้น ไม่จำเป็นต้องมีสองกระบะถาวร แต่สำคัญที่ต้องหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนพื้นที่ห้องน้ำของแมวอย่างกะทันหัน

หากคุณไม่มีพื้นที่มากสำหรับการเปลี่ยนผ่าน ให้ใช้ที่สูง: ที่ที่ทารกไม่สามารถไปหรือเข้าถึงได้ คอนเกาะ หอปีนแมว หรือชั้นวางที่แข็งแรงสามารถให้พื้นที่ใหม่แก่แมวและป้องกันไม่ให้มันติดอยู่ในห้องที่ไม่ชอบหรือที่ที่ไม่รู้สึกปลอดภัย

หลังทารกมาถึง

พยายามรักษาระดับกิจกรรมและปฏิสัมพันธ์กับแมวเท่าเดิมที่คุณพัฒนาไว้ก่อนทารกมาถึง จะยากกับทารกใหม่และความรับผิดชอบใหม่ แต่จำเป็นเพื่อช่วยลดความวิตกกังวลและ/หรือความหงุดหงิดของแมว อย่าลืมทำความสะอาดกระบะทรายเป็นประจำและรักษาตารางการให้อาหารที่สม่ำเสมอ

เมื่อทารกและแมวอยู่ด้วยกัน สำคัญที่ต้องดูแลปฏิสัมพันธ์ ใจเย็นระหว่างปฏิสัมพันธ์และให้รางวัลพฤติกรรมเชิงบวกทั้งหมดจากแมว (เช่น ขนม ลูบ เล่น) หากแมวดูกลัว อย่าบังคับให้ใช้เวลากับทารกมากขึ้น ให้มันมีพื้นที่เพื่อเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับสมาชิกใหม่อย่างสบาย

จำไว้ว่าให้ปรึกษาสัตวแพทย์หากมีคำถามหรือข้อกังวลใดๆ สัตวแพทย์อาจเสนอคำแนะนำหรือช่วยเหลือหากการแนะนำหรือช่วงเปลี่ยนผ่านไม่เป็นไปด้วยดี

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้เพื่อการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับโดยตรง