PTSD สามารถเกิดขึ้นในสัตว์เลี้ยงหลังเหตุภัยพิบัติ

สุนัขและแมวที่รอดชีวิตจากภัยพิบัติสามารถเป็นโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ (Post-Traumatic Stress Disorder หรือ PTSD) ในลักษณะเดียวกับเจ้าของและด้วยเหตุผลเดียวกัน คือการถูกวางไว้ในสิ่งแวดล้อมที่คาดเดาไม่ได้และควบคุมไม่ได้ ในขณะที่การให้คำปรึกษามีให้สำหรับผู้ประสบภัยมนุษย์ สัญญาณของความวิตกกังวลและ/หรือความทุกข์ที่แสดงโดยสัตว์เลี้ยงของพวกเขาอาจถูกมองข้ามหรือแม้แต่ถูกเพิกเฉยโดยไม่ตั้งใจในตอนแรก ขณะที่เจ้าของพยายามรับมือกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขาและสิ่งแวดล้อม ปัญหาพฤติกรรมจึงอาจรุนแรงขึ้นเมื่อได้รับความช่วยเหลือจากสัตวแพทย์

หลังภัยพิบัติ สัตว์เลี้ยงอาจถูกทิ้งไว้ หรืออาจถูกพาไปกับเจ้าของไปยังศูนย์อพยพหรือบ้านเพื่อน หรือถูกแยกจากเจ้าของและถูกนำไปยังสถานที่ปลอดภัย เช่น สถานรับเลี้ยงสัตว์หรือบ้านอุปถัมภ์

เมื่อสถานการณ์กลับสู่ภาวะปกติมากขึ้น (ซึ่งอาจใช้เวลาหลายวัน สัปดาห์ หรือแม้แต่หลายเดือน) และพวกมันกลับมาอยู่กับเจ้าของในบ้านหรือที่พักชั่วคราว เจ้าของอาจสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของสัตว์เลี้ยงที่บ่งบอกว่าสัตว์เลี้ยงวิตกกังวลหรือเครียด การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมอาจรวมถึง การสูญเสียนิสัยการขับถ่ายที่ถูกที่ในสุนัขหรือการขับถ่ายนอกกระบะทรายในแมว เห่าหรือส่งเสียงมากกว่าปกติโดยไม่มีเหตุผลที่เจ้าของเห็น การหลบซ่อน พฤติกรรมหลีกเลี่ยง และบางครั้งอารมณ์ฉุนเฉียวและก้าวร้าว อาจแสดงความอยากอาหารลดลงหรือหมด สนใจปฏิสัมพันธ์กับเจ้าของน้อยลง หรือต้องการความสนใจมากขึ้นและไม่ยอมปล่อยเจ้าของอยู่คนเดียว ตามไปทุกที่ ("สัตว์เลี้ยงแบบเวลโคร") สัญญาณเหล่านี้อาจไม่จำเพาะเจาะจง ดังนั้นสัตวแพทย์ที่ปรึกษาควรตระหนักว่าการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมปกติใดๆ อาจบ่งบอกถึงความผิดปกติทางความวิตกกังวลหรือความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ

คำแนะนำที่สัตวแพทย์สามารถให้แก่เจ้าของ:

• จัดพื้นที่ปลอดภัยและมั่นคงที่สัตว์เลี้ยงสามารถหนีจากเสียงดัง คน และสัตว์เลี้ยงอื่นได้ อาจเป็นกรง ห้องซักผ้า หรือห้องน้ำ จัดพื้นที่แยกสำหรับสุนัขและแมว

• วางสิ่งของที่คุ้นเคย เช่น เตียงหรือแผ่นรอง ของเล่น หรือเสื้อผ้าของเจ้าของในพื้นที่ปลอดภัยนี้หากเป็นไปได้

• ใช้เครื่องพ่นฟีโรโมน (pheromone) เฉพาะสายพันธุ์ในพื้นที่เพื่อลดความวิตกกังวล ใช้สเปรย์ฟีโรโมนในกรงหรือบนที่นอนหากไม่ได้ใช้เครื่องพ่นในพื้นที่เหล่านั้น

• เท่าที่เป็นไปได้ ให้กิจวัตรประจำวัน: กำหนดเวลาให้อาหาร เล่น และดูแลขนสัตว์เลี้ยง

• เพิ่มปฏิสัมพันธ์เชิงรุก: พาสุนัขเดินเล่นทุกวัน (หรือดีกว่านั้นคือวันละสองครั้ง) เล่นเกมเช่นโยนลูกบอล จัดเซสชันฝึกสอนสั้นๆ เชิงบวกหลายครั้งต่อวันเพื่อสอนสิ่งสนุกๆ (ไม่ใช่การฝึกเชื่อฟัง!)

• อย่าส่งเสริมพฤติกรรมเรียกร้องความสนใจ แต่ให้ป้องกันด้วยกิจกรรมอื่นๆ เช่น การเดินเล่นหรือการสอนสัตว์เลี้ยงให้สงบตามคำสั่ง

• ให้การชี้แนะอย่างสงบและเงียบตลอดเวลา

หากสุนัขหรือแมวยังคงแสดงสัญญาณของความเครียดหรือวิตกกังวล การตรวจร่างกายอย่างละเอียดเป็นสิ่งสำคัญเพื่อตัดปัญหาทางการแพทย์ที่อาจมีส่วนทำให้เกิดปัญหา สัตว์หลายตัวอาจมีโรคทางกาย (organic) ที่อาจพัฒนาขึ้นจากหรือเกิดขึ้นพร้อมกับความเครียดและความวิตกกังวลจากเหตุการณ์สะเทือนขวัญที่สัตว์เลี้ยงและเจ้าของเคยประสบ

อย่าลงโทษสัตว์เลี้ยงที่แสดงสัญญาณของความวิตกกังวล เพราะอาจเพิ่มความวิตกกังวลจริงๆ และมีแนวโน้มที่จะทำให้ปัญหาเลวร้ายลงเพราะไม่ได้ช่วยให้สัตว์เลี้ยงเรียนรู้วิธีการปฏิบัติตัว

การรักษาและการจัดการ

สัตวแพทย์ที่ได้รับกรณีเช่นนี้จำเป็นต้องประเมินการสนับสนุนที่สัตว์เลี้ยงและเจ้าของต้องการ ควรสนับสนุนให้เจ้าของไปหาหน่วยงานสนับสนุนที่มีให้ในภัยพิบัติเสมอ หากเจ้าของคาดว่าชีวิตจะกลับสู่ปกติในระยะเวลาอันสั้น อาจสั่งยา benzodiazepines (เช่น diazepam หรือ alprazolam) ซึ่งมีผลในการลดสัญญาณของความวิตกกังวลและยังมีผลช่วยให้ลืมที่เป็นประโยชน์ ไม่ควรพิจารณา acetylpromazine (ACP หรือ ace) เด็ดขาด! ยานี้อาจทำให้สัตว์ไวต่อเสียงมากขึ้นโดยไม่มีทางหนีจากเสียง และหากไม่มีการปรับเปลี่ยนพฤติกรรม สัตว์เลี้ยงจะไม่มีกลยุทธ์รับมืออื่น

หากการอพยพมีแนวโน้มเป็นระยะยาว ควรให้คำปรึกษาเจ้าของเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียของการเก็บสัตว์ไว้กับตน การฝากเลี้ยงระยะยาว หรือแม้แต่การอุปถัมภ์ในสิ่งแวดล้อมที่มั่นคงกว่ากับครอบครัวและเพื่อน อาจจำเป็นต้องใช้ยา selective serotonin reuptake inhibitors (SSRI เช่น fluoxetine) หรือ tricyclic antidepressant (TCA เช่น clomipramine) สำหรับสัตว์บางตัว ยาบางชนิดอาจใช้เวลาถึงสองเดือนในการถึงระดับการรักษา ดังนั้นควรตรวจเลือดและค่าทางชีวเคมีอย่างสมบูรณ์ก่อนสั่งยา

หากมีการสั่งยา เจ้าของควรทราบว่าอาจต้องใช้ยาอย่างน้อย 6 ถึง 8 เดือน และควรค่อยๆ ลดยาภายใต้การดูแลของสัตวแพทย์ สัตว์เลี้ยงบางตัวอาจต้องใช้ยาเป็นเวลานานหรือตลอดชีวิต และควรอธิบายเรื่องนี้ให้เจ้าของทราบล่วงหน้า หากการใช้ยาระยะยาวดูเหมือนเหมาะสม โปรแกรมการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมเป็นสิ่งจำเป็นและจะเป็นประโยชน์ทั้งต่อสัตว์เลี้ยงและเจ้าของ การปรับเปลี่ยนพฤติกรรมเป็นสาขาที่สัตวแพทย์ทุกคนอาจไม่สะดวกใจที่จะดำเนินการ ปรึกษากับสัตวแพทย์ว่าการส่งต่อไปยังนักพฤติกรรมสัตวแพทย์ (veterinary behaviorist) จะดีที่สุดสำหรับคุณและสัตว์เลี้ยงหรือไม่

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้เพื่อการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับโดยตรง