ความสำคัญของการเข้าสังคมสำหรับลูกสุนัขและลูกแมว

การเข้าสังคมคืออะไร?

คำว่าการเข้าสังคม (socialization) อาจทำให้เข้าใจผิดเมื่อตีความตามตัวอักษร ฟังดูเหมือนการสอนลูกสุนัขหรือลูกแมวให้เข้าสังคมกับลูกสุนัขหรือลูกแมวตัวอื่น แม้ปฏิสัมพันธ์เหล่านี้ช่วยให้เรียนรู้การเป็นสุนัขหรือแมวที่ปกติ แต่นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของความหมายและความสำคัญของการเข้าสังคม มันมากกว่าการเรียนรู้วิธีมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ชนิดเดียวกัน สุนัขและแมวเลี้ยงไม่ได้อาศัยอยู่ในป่าและต้องรับสัญญาณจากมากกว่าแค่เพื่อนฝูงในฝูง

การเข้าสังคมคือการทำให้ลูกสุนัขและลูกแมวคุ้นเคยกับผู้คน สัตว์อื่น และประสบการณ์ที่จะพบบ่อยในชีวิตผู้ใหญ่ มากกว่าแค่การปรับตัวตามบรรทัดฐานของสุนัขและแมว มันคือการเรียนรู้ที่จะยอมรับทุกสิ่งรอบตัว เช่น ผู้คน การนั่งรถ การดูแลความสวยงาม (grooming) เครื่องดูดฝุ่น เสียง สัตว์อื่น และสัตว์เลี้ยงอื่นในบ้าน สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการเปิดรับลูกสุนัขและลูกแมวต่อสิ่งใหม่อย่างอ่อนโยน ซึ่งเป็นสิ่งที่จะจัดการเป็นประจำเมื่อเป็นผู้ใหญ่ เพื่อให้สามารถตอบสนองอย่างมั่นใจและเหมาะสมแทนที่จะกลัวหรือวิตกกังวล การเข้าสังคมมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับลูกสัตว์กำพร้าเพราะได้รับปฏิสัมพันธ์กับแม่และครอบครัวน้อยมากหรือไม่มีเลย และอาจไม่มีพื้นฐานเลยว่าจะปฏิบัติตัวอย่างไรกับผู้อื่น

สายพันธุ์ สุขภาพ และบุคลิกภาพก็มีบทบาทในวิธีที่สัตว์เลี้ยงปฏิบัติตัวกับผู้อื่น แม้จะได้รับการเข้าสังคมอย่างเหมาะสม สุนัขและแมวบางตัวไม่เปิดกว้างหรือเข้าสังคมเท่าตัวอื่นและไม่เพลิดเพลินกับการใช้เวลากับกลุ่มคนหรือสัตว์จำนวนมาก การเข้าสังคมไม่จำเป็นต้องเกี่ยวกับการสอนให้ต้องการปฏิสัมพันธ์เหล่านี้ แต่มากกว่าเกี่ยวกับการสอนวิธีจัดการตัวเองและสื่อสารอย่างเหมาะสมในสิ่งแวดล้อม

เมื่อไหร่ควรเข้าสังคม

ในด้านพัฒนาการ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการเข้าสังคมคืออายุ 3-14 สัปดาห์ในลูกสุนัข และ 3-9 สัปดาห์ในลูกแมว ในช่วงการเจริญเติบโตนี้ พวกเขาสร้างความสัมพันธ์และความผูกพันได้ง่าย ประสาทสัมผัสพัฒนามากขึ้น เป็นอิสระมากขึ้น และมีความสามารถทางกายภาพเพียงพอที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น เริ่มการเข้าสังคมให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในช่วงเวลานี้เพื่อผลประโยชน์สูงสุด

ในช่วงเวลาสำคัญของการเข้าสังคมนี้ ประสบการณ์ใดๆ ที่เกิดขึ้นจะมีผลระยะยาวต่อการเรียนรู้และปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นในอนาคต น่าเสียดายที่นั่นหมายความว่าประสบการณ์เชิงลบก็มีผลยาวนานเช่นกัน สิ่งสำคัญคือช่วงเวลานี้ต้องเป็นบวกและปลอดภัย

วิธีเข้าสังคมลูกสุนัขหรือลูกแมว

จำไว้ว่าจุดประสงค์ของการเข้าสังคมคือให้ลูกสุนัขหรือลูกแมวมีปฏิสัมพันธ์กับผู้คน สัตว์ และสิ่งของอื่นๆ เพื่อให้สบายกับสิ่งแวดล้อมที่อาศัยอยู่ เมื่อทำการเข้าสังคม สิ่งสำคัญคือลดการลงโทษหรือการฝึกให้เหลือน้อยที่สุด อย่าพยายามเสริมคำสั่งหรือพฤติกรรมที่ถูกต้อง เพราะจะดึงความสนใจของสัตว์เลี้ยงออกจากประสบการณ์ใหม่ สิ่งสำคัญคือต้องสมดุลการเล่นกับประสบการณ์การเรียนรู้เหล่านี้

ให้สัตว์เลี้ยงอยู่ในสถานการณ์ที่อาจเจอเมื่อเป็นผู้ใหญ่ เช่น การนั่งรถ การอยู่ในกรงขนส่ง ของเล่น ขั้นตอนการดูแลความสวยงาม การพบสัตว์อื่น การพบคนใหม่ และการไปพบสัตวแพทย์ แนะนำลูกสุนัขหรือลูกแมวต่อคนใหม่ สัตว์ และสิ่งของในลักษณะที่ไม่คุกคาม ซึ่งหมายความว่าไม่น่ากลัวสำหรับลูกแมวหรือลูกสุนัข หากสัตว์เลี้ยงตอบสนองด้วยความกลัว คุณอาจต้องลดระดับปฏิสัมพันธ์ลง อาจหมายถึงให้ดูแทนที่จะเล่น เบี่ยงเบนความสนใจด้วยขนม หรือย้ายให้ห่างจากสิ่งที่กลัวจนกว่าจะรู้สึกสบาย

อย่าลงโทษลูกสุนัขหรือลูกแมวที่กลัวหากวิตกกังวลระหว่างปฏิสัมพันธ์ นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญในพัฒนาการ และการสร้างสถานการณ์ที่น่ากลัวจะนำไปสู่ปัญหามากขึ้นในอนาคต เป็นเรื่องปกติที่สัตว์เลี้ยงจะไม่มีปฏิสัมพันธ์ในช่วงเวลาเหล่านี้ เพราะการเข้าสังคมคือเวลาสำหรับการดูและเรียนรู้ เพียงจำไว้ว่าให้สิ่งต่างๆ ผ่อนคลาย

สัมผัส จับ หรือบังคับ (restrain) อย่างอ่อนโยน และมีปฏิสัมพันธ์ทางกายภาพกับสัตว์เลี้ยงทุกวัน สิ่งนี้สำคัญโดยเฉพาะในวัยเยาว์เพราะช่วยให้คุ้นเคยกับมนุษย์และการถูกจับ และยังช่วยเร่งและเสริมสร้างพัฒนาการทางกายและจิตใจ ลูกสุนัขและลูกแมวต้องมีปฏิสัมพันธ์กับคนนอกครอบครัว (รวมถึงเด็ก) เพื่อให้คุ้นเคยกับการพบและอยู่ใกล้คนใหม่เมื่อเป็นผู้ใหญ่ การจับสัมผัสลูกสุนัขหรือลูกแมวควรรวมถึงการสัมผัสใบหน้า หู และเท้าอย่างอ่อนโยน เพื่อให้การดูแลความสวยงามและการตรวจง่ายขึ้น การบังคับหมายถึงการจับยึดอย่างอ่อนโยนในลักษณะที่ไม่คุกคาม เพื่อให้คุ้นเคยกับการถูกจับและส่งเสริมอารมณ์ที่สงบสำหรับการตรวจสุขภาพหรือการดูแลความสวยงาม

นักพฤติกรรมสัตวแพทย์ (veterinary behaviorist) บางคนแนะนำว่าในช่วงเวลาการเข้าสังคม ลูกสุนัขหรือลูกแมวควรพบคนใหม่ 5-10 คนต่อสัปดาห์ และควรได้สัมผัสสถานที่ใหม่อย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง ควรได้รับการเปิดรับภาพ เสียง รส และกลิ่นใหม่ ทำให้สิ่งต่างๆ เป็นบวกและไม่คุกคามด้วยขนม ของเล่น และความเอ็นดู

ถ้าลูกสุนัขหรือลูกแมวยังฉีดวัคซีนไม่ครบ?

การใช้เวลากับสัตว์ที่มีสุขภาพดีและฉีดวัคซีนครบแล้วควรปลอดภัยสำหรับลูกสุนัขหรือลูกแมว คุณสามารถจัดนัดเล่นกับสัตว์ที่คุณรู้ว่าฉีดวัคซีนแล้ว อย่างไรก็ตาม พยายามหลีกเลี่ยงการเปิดรับสัตว์ที่ไม่ได้ฉีดวัคซีน เช่น ที่สวนสุนัข สิ่งนี้เป็นจริงโดยเฉพาะกับสัตว์วัยเยาว์เพราะเสี่ยงต่อการติดเชื้อมากกว่าผู้ใหญ่

การเปิดรับลูกสุนัขและลูกแมวที่ยังไม่ถึงวัยฉีดวัคซีนครบถือเป็นความเสี่ยงที่คำนวณแล้ว ซึ่งหมายความว่าแม้จะมีความเสี่ยงติดโรค แต่อาจไม่น่ากังวลมากในสถานการณ์ที่เหมาะสม ตัวอย่างเช่น การศึกษาประเมินความเสี่ยงการติด parvovirus ในคลาสลูกสุนัขที่จัดอย่างเหมาะสม: ลูกสุนัขมีสุขภาพดี สถานที่สะอาดและถูกสุขลักษณะ และลูกสุนัขทุกตัวฉีดวัคซีนตามกำหนดสำหรับกลุ่มอายุ จากลูกสุนัข 1,012 ตัวที่ศึกษา ไม่พบความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการติด parvovirus เมื่อเปรียบเทียบกับลูกสุนัขที่ไม่ได้เข้าคลาส

ผลที่ตามมาของการไม่เข้าสังคม

การเข้าสังคมลูกสุนัขและลูกแมวตั้งแต่เนิ่นๆ ในช่วงพัฒนาการได้รับการพิสูจน์แล้วว่าลดความกลัว ความก้าวร้าว (aggression) และความวิตกกังวล (anxiety) ต่อคนใหม่ สัตว์ หรือสถานการณ์ สัตว์เลี้ยงที่ไม่ได้รับการเข้าสังคมอย่างเหมาะสมมักมีความไวต่อประสบการณ์ใหม่เพิ่มขึ้น มักกลัวคนหรือสัตว์อื่น แม้แต่ในสายพันธุ์เดียวกัน อาจส่งผลให้หลีกเลี่ยงคนหรือสัตว์อื่น พฤติกรรมวิตกกังวล หรือแม้แต่ความเป็นศัตรูหรือความรุนแรงต่อผู้อื่น การขาดการเข้าสังคมยังอาจทำให้พัฒนาการล่าช้าและลดความสามารถของลูกสุนัขหรือลูกแมวในการเรียนรู้และเชื่อมโยงเกี่ยวกับบรรทัดฐานทางสังคม รวมถึงนิสัยการนอนและที่ไหนเมื่อไหร่จะหาอาหาร ปัญหาเหล่านี้อาจทำให้ยากที่จะอยู่ร่วมกับผู้อื่น และในบางกรณีอาจนำไปสู่การถูกส่งไปเลี้ยงที่อื่นหรือส่งไปสถานสงเคราะห์สัตว์

การให้ลูกสุนัขหรือลูกแมว (หรือสัตว์วัยเยาว์ทุกชนิด) ได้รับการเข้าสังคมอย่างเพียงพอในช่วงเวลาสำคัญนี้จะให้ผลตอบแทนอย่างมากโดยช่วยให้สัตว์เลี้ยงเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่มั่นใจ

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้เพื่อการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับโดยตรง