การดูแลทันตกรรมในสุนัขและแมว และสิ่งที่ควรคาดหวัง

เช่นเดียวกับคน สุนัขและแมวต้องการการดูแลทันตกรรมอย่างสม่ำเสมอเพื่อรักษาสุขภาพ หากไม่ได้รับการดูแล อาจเกิดปัญหาทันตกรรมที่เจ็บปวด สูญเสียฟัน หรือแม้แต่การติดเชื้อที่แพร่กระจายไปยังหัวใจ ตับ หรือไต สมาคมสัตวแพทย์อเมริกัน (American Veterinary Medical Association หรือ AVMA) รายงานว่าสุนัขมากกว่า 80% และแมวมากกว่า 70% แสดงอาการของโรคทันตกรรมเมื่ออายุสามปี สิ่งที่ทำให้ร้ายแรงคือโรคทันตกรรมมักพัฒนาโดยไม่มีอาการที่สังเกตได้ สัตว์เลี้ยงจำนวนมากไม่แสดงอาการเจ็บปวดที่ชัดเจน ดังนั้นเมื่อเจ้าของสังเกตเห็นปัญหา ภาวะอาจลุกลามไปแล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่การป้องกันปัญหาทันตกรรมก่อนที่จะเริ่มหรือจับได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ จึงสำคัญมาก

โรคทันตกรรมเริ่มจากฟิล์มเหนียวที่มองไม่เห็นเรียกว่า คราบจุลินทรีย์ (plaque) ที่ก่อตัวบนฟันสัตว์เลี้ยงภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังกิน คราบจุลินทรีย์ประกอบด้วยเศษอาหาร แบคทีเรีย และน้ำลาย หากไม่ได้รับการกำจัดอย่างสม่ำเสมอ จะแข็งตัวกลายเป็นหินปูน (tartar) โดยเฉพาะใกล้แนวเหงือก การสะสมนี้ทำให้เหงือกแดงและบวม ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่าเหงือกอักเสบ (gingivitis) และอาจทำลายกระดูกและเนื้อเยื่อที่รองรับฟันในที่สุด สัตว์เลี้ยงบางตัว โดยเฉพาะสุนัขพันธุ์เล็กและพันธุ์หน้าแบนเช่น Pug และ Bulldog มีแนวโน้มที่จะเกิดปัญหาทันตกรรมเร็วกว่าเนื่องจากรูปร่างและระยะห่างของฟันที่เป็นเอกลักษณ์

การแปรงฟันที่บ้าน

การแปรงฟันสัตว์เลี้ยงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันโรคทันตกรรม การแปรงช่วยกำจัดคราบจุลินทรีย์และรักษาเหงือกให้แข็งแรง ควรแปรงและเช็ดฟันสัตว์เลี้ยงทุกวัน แต่แม้การแปรงวันเว้นวันก็สามารถช่วยได้ สัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่จะไม่ยอมรับการแปรงฟันทันที ดังนั้นจึงจำเป็นต้องค่อย ๆ ทำ เริ่มจากให้สัตว์เลี้ยงคุ้นเคยกับการถูกสัมผัสปากด้วยนิ้ว จากนั้นใช้ผ้านุ่มหรือผ้าก๊อซ แล้วจึงใช้แปรงสีฟันสำหรับสัตว์เลี้ยง ใช้ยาสีฟันที่ทำขึ้นเฉพาะสำหรับสัตว์เลี้ยงเสมอ อย่าใช้ยาสีฟันของคนเพราะอาจเป็นพิษ ยาสีฟันสัตว์เลี้ยงมีรสชาติที่อร่อย เช่น รสสัตว์ปีกหรือรสมอลต์ ซึ่งสัตว์เลี้ยงหลายตัวชอบ อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนในการสร้างกิจวัตรการแปรงฟันที่สัตว์เลี้ยงยอมรับ แต่ด้วยความอดทนและการเสริมแรงทางบวก สิ่งนี้จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน

นอกจากการแปรงฟัน ผลิตภัณฑ์หลายอย่างสามารถช่วยดูแลฟันสัตว์เลี้ยงที่บ้าน Veterinary Oral Health Council (VOHC) รับรองผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าลดการสะสมของคราบจุลินทรีย์และหินปูน รวมถึงขนมเคี้ยวสำหรับฟัน อาหารพิเศษ สเปรย์ช่องปาก และสารเติมน้ำ แม้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะมีประโยชน์ แต่ไม่มีอะไรได้ผลดีเท่าการแปรงฟัน ควรมองหาตราสัญลักษณ์ VOHC เมื่อเลือกผลิตภัณฑ์

การทำความสะอาดฟันอย่างมืออาชีพ

แม้จะดูแลที่บ้านอย่างดี สัตว์เลี้ยงยังคงต้องได้รับการทำความสะอาดฟันอย่างมืออาชีพเป็นประจำโดยสัตวแพทย์ การทำความสะอาดเหล่านี้ต้องทำภายใต้การวางยาสลบ (general anesthesia) การวางยาสลบทำให้สัตวแพทย์สามารถตรวจช่องปากอย่างละเอียด ทำความสะอาดเหนือและใต้แนวเหงือก ถ่ายภาพรังสี และถอนฟันที่เป็นโรคอย่างปลอดภัยหากจำเป็น การทำความสะอาดที่ไม่ใช้ยาสลบอาจฟังดูน่าสนใจ แต่จะกำจัดได้เพียงหินปูนที่ผิวเท่านั้นและอาจทำให้เจ็บปวดหรือบาดเจ็บ ที่แย่กว่านั้น จะพลาดปัญหาที่ซ่อนอยู่ใต้เหงือก ภาพรังสีฟันจำเป็นอย่างยิ่งเพราะมากกว่าครึ่งของฟันแต่ละซี่อยู่ใต้แนวเหงือก ซึ่งมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ปัญหาเช่นการติดเชื้อรากฟัน รากฟันหัก และการสูญเสียกระดูกสามารถตรวจพบได้ด้วยภาพรังสีเท่านั้น

ความถี่ในการทำความสะอาดฟันขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงอายุ สายพันธุ์ สุขภาพโดยรวม และระดับการดูแลทันตกรรมที่บ้าน สุนัขพันธุ์เล็กและพันธุ์หน้าแบนมักต้องทำความสะอาดปีละหนึ่งถึงสองครั้ง สุนัขพันธุ์ใหญ่ที่มีปากแข็งแรงอาจต้องทำความสะอาดทุก 18 ถึง 24 เดือน แมว โดยเฉพาะที่มีโรคเหงือกหรือภาวะฟันละลาย (tooth resorption) อาจต้องได้รับการทำความสะอาดและตรวจสุขภาพบ่อยกว่า เจ้าของสัตว์เลี้ยงบางคนกังวลเรื่องยาสลบ แต่โรงพยาบาลสัตว์สมัยใหม่ใช้เทคนิคที่ปลอดภัย ก่อนทำขั้นตอน สัตว์เลี้ยงจะได้รับการตรวจเลือดและตรวจร่างกาย ระหว่างการทำความสะอาด จะได้รับสารน้ำทางหลอดเลือดดำ ถูกเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิดด้วยอุปกรณ์เฉพาะทาง และรักษาอุณหภูมิให้สบาย ในสัตว์เลี้ยงที่แข็งแรง ความเสี่ยงจากยาสลบต่ำมาก

บางครั้งสัตว์เลี้ยงต้องการมากกว่าการทำความสะอาดฟัน อาจมีฟันหัก (fractured tooth) ฟันซ้อนที่ถูเหงือก หรือปัญหาทันตกรรมที่เจ็บปวดอื่น ๆ ฟันหักอาจเปิดโพรงประสาทฟัน (pulp) และทำให้เกิดการติดเชื้อรุนแรง ฟันเหล่านี้อาจต้องถอนหรือรักษาด้วยการรักษารากฟัน (root canal) สัตว์เลี้ยงบางตัวมีฟันไม่เรียงที่อาจทำให้เกิดการบาดเจ็บภายในปาก ในกรณีดังกล่าว ทันตแพทย์สัตว์สามารถแก้ไขปัญหาโดยใช้เหล็กจัดฟัน การถอนฟันเฉพาะซี่ หรือขั้นตอนเฉพาะทางอื่น ๆ

การดูแลอย่างต่อเนื่อง

การดูแลทันตกรรมสัตว์ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยมีผลิตภัณฑ์และการรักษาใหม่ ๆ เข้ามาเป็นประจำ ทางเลือกใหม่บางอย่าง ได้แก่ เจลฟัน โปรไบโอติก (probiotics) และการรักษาด้วยเลเซอร์ (laser treatments) เพื่อช่วยในการสมานเหงือกหลังการผ่าตัด การพัฒนาที่น่าสนใจอย่างหนึ่งคือการใช้กรดไฮยาลูโรนิก (hyaluronic acid) ซึ่งช่วยลดการอักเสบและส่งเสริมการสมานในสัตว์เลี้ยงที่มีโรคทันตกรรมระดับปานกลาง

การให้ความรู้เป็นหนึ่งในแง่มุมที่สำคัญที่สุดของการรักษาสุขภาพช่องปากของสัตว์เลี้ยง ในฐานะเจ้าของสัตว์เลี้ยง คุณมีบทบาทสำคัญที่สุดในการดูแลทันตกรรมของสัตว์เลี้ยง สัตวแพทย์เป็นหุ้นส่วนของคุณในกระบวนการนี้ ที่การตรวจสุขภาพประจำ ขอให้สัตวแพทย์ดูฟัน แสดงวิธีแปรงหรือเช็ดฟันอย่างถูกต้อง และช่วยเลือกผลิตภัณฑ์ทันตกรรมที่เหมาะสม

ท้ายที่สุด การดูแลทันตกรรมที่ดีที่สุดคือการป้องกัน โดยการแปรงฟันสัตว์เลี้ยงทุกวัน ใช้ผลิตภัณฑ์ทันตกรรมที่มีประโยชน์ และนัดทำความสะอาดฟันอย่างมืออาชีพเมื่อจำเป็น คุณสามารถช่วยให้สัตว์เลี้ยงมีชีวิตที่ยาวนานและแข็งแรงขึ้น การดูแลทันตกรรมที่ดีไม่ใช่สิ่งฟุ่มเฟือย แต่เป็นส่วนสำคัญของการดูแลสมาชิกในครอบครัวที่มีขนของคุณ

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้เพื่อการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับซ้ำโดยไม่ดัดแปลง