การดูแลลูกแมวกำพร้า

คุณเป็นพ่อแม่มือใหม่ของลูกแมวตัวน้อยขนฟูที่ส่งเสียงร้องจี๊ดจ๊าดทั้งครอก! แม้ว่าจะไม่มีสิ่งใดทดแทนการดูแลจากแม่แมวได้ แต่มีขั้นตอนที่คุณสามารถทำได้เพื่อเป็นพ่อแม่อุปถัมภ์ที่ยอดเยี่ยม จนกว่าลูกแมวจะพร้อมเผชิญโลกกว้าง

หมายเหตุ: อย่าเพิ่งคิดว่าลูกแมวที่พบกลางแจ้งเป็นลูกแมวกำพร้า! แม่แมวมักทิ้งลูกไว้หลายชั่วโมงเพื่อออกไปหาอาหาร ติดต่อสัตวแพทย์หรือเจ้าหน้าที่ศูนย์พักพิงสัตว์ หรือใช้คู่มือนี้เพื่อประเมินว่าลูกแมวที่พบข้างนอกต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ https://www.aspca.org/helping-people-pets/i-found-kittens-what-do-i-do

สภาพแวดล้อม

หากเป็นไปได้ ควรเลี้ยงลูกแมวทั้งครอกไว้ด้วยกัน ควรจัดที่อยู่ในกรงหรือกล่องที่มีขนาดเล็กพอให้ลูกแมวเบียดอยู่ชิดกันได้ พร้อมวัสดุปูรองที่นุ่มและสะอาด ซึ่งจะช่วยรักษาอุณหภูมิร่างกายของลูกแมว

อุณหภูมิร่างกายของลูกแมวเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว จึงสำคัญที่จะต้องรักษาอุณหภูมิสภาพแวดล้อมให้คงที่ ห้องที่ใช้เลี้ยงควรมีอุณหภูมิระหว่าง 68-72 องศาฟาเรนไฮต์ และภายในกล่องควรมีอุณหภูมิประมาณ 90 องศาฟาเรนไฮต์ในสัปดาห์แรกของชีวิต จากนั้นค่อย ๆ ลดลงเหลือ 75 องศาฟาเรนไฮต์ในช่วงหลายสัปดาห์ถัดมา

กล่องสามารถทำให้อบอุ่นได้ด้วยขวดน้ำร้อนหรือแผ่นความร้อนที่สามารถอุ่นในไมโครเวฟ (สามารถหาซื้อออนไลน์ได้) แผ่นทำความร้อนไฟฟ้ามักให้ความร้อนไม่สม่ำเสมอและอาจทำให้ลูกแมวถูกไหม้ได้ จึงไม่แนะนำ ไม่ว่าจะเลือกวิธีใด ให้ห่อวัสดุให้ความร้อนด้วยผ้าหรือผ้าขนหนูแล้ววางไว้มุมหนึ่งของกล่อง เพื่อให้ลูกแมวสามารถเลื่อนออกไปได้หากรู้สึกร้อนเกินไป โคมไฟให้ความร้อนหรือตู้ฟักสามารถใช้ได้เช่นกัน แต่ควรวางให้ห่างมุมหนึ่งมากพอเพื่อไม่ให้ลูกแมวถูกไหม้

การขัดเกลาทางสังคม (Socialization)

ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดสำหรับการขัดเกลาทางสังคมในชีวิตของลูกแมวอยู่ระหว่างอายุ 2 ถึง 7 สัปดาห์ ในช่วงเวลานี้ ลูกแมวจะเปิดรับประสบการณ์ใหม่ ๆ ได้มากที่สุด ซึ่งจะช่วยให้พวกมันเติบโตเป็นแมวผู้ใหญ่ที่มั่นใจ ควรให้คนต่าง ๆ ในบ้านจับลูกแมวเป็นช่วงสั้น ๆ เพื่อให้คุ้นเคยกับการสัมผัสของมนุษย์ ลอง (อย่างนุ่มนวล!) ลูบหู สัมผัสเหงือก และจับเท้าและเล็บ เพื่อให้ลูกแมวคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่อาจน่ากลัวเมื่อไปพบสัตวแพทย์ ล้างมือให้สะอาดก่อนจับลูกแมว

การให้อาหาร

การให้อาหารลูกแมวที่ร้องทั้งกรงอาจดูน่ากลัว แต่ด้วยเครื่องมือและการฝึกที่ถูกต้อง คุณสามารถเติมเต็มท้องน้อยที่หิวโหยได้อย่างรวดเร็ว

นมทดแทนสำหรับลูกแมว (kitten milk replacer) ที่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับลูกแมวกำพร้า นมวัวและนมจากสัตว์ชนิดอื่นมักมีสัดส่วนไขมัน โปรตีน และสารอาหารอื่น ๆ ที่ไม่เหมาะสมสำหรับลูกแมวที่กำลังเจริญเติบโต ในกรณีฉุกเฉินหรือใช้ในระยะสั้นมาก สามารถใช้สูตรต่อไปนี้ทำนมทดแทนที่บ้านได้ สูตรนี้ไม่เหมาะสำหรับการใช้ระยะยาวและอาจทำให้ลูกแมวป่วยหรือเจริญเติบโตไม่ดีในระยะยาว

• นมวัวชนิดเต็มส่วน 1 ถ้วย

• ไข่แดง 3 ฟอง

• น้ำมันชนิดไม่มีกลิ่น (เช่น น้ำมันข้าวโพด) 1 ช้อนโต๊ะ

ปั่นให้เข้ากัน อุ่น แล้วนำไปใช้

นมทดแทนเชิงพาณิชย์มีทั้งแบบของเหลวและแบบผงที่ต้องผสมกับน้ำก่อนใช้ ปฏิบัติตามคำแนะนำบนบรรจุภัณฑ์ เตรียมนมเฉพาะปริมาณที่ต้องใช้ในแต่ละมื้อเพื่อป้องกันการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย อุ่นนมทดแทนในชามน้ำร้อนแทนการใช้ไมโครเวฟ เพราะไมโครเวฟอาจทำให้นมร้อนไม่สม่ำเสมอ คุณสามารถตรวจสอบว่านมไม่ร้อนเกินไปได้โดยหยดลงบนผิวหนังของคุณ

ไม่ควรให้อาหารลูกแมวหากอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่า 35.5 องศาเซลเซียส/96 องศาฟาเรนไฮต์ หากอุณหภูมิต่ำกว่านี้ ให้พยายามทำให้ลูกแมวอบอุ่นด้วยผ้าห่มและขวดน้ำร้อนก่อนให้อาหาร อุณหภูมิร่างกายต่ำอาจเป็นอันตรายมาก หากไม่สามารถทำให้อุณหภูมิกลับมาอยู่ที่ 98-100 องศาฟาเรนไฮต์ได้ ให้พาไปพบสัตวแพทย์

ลูกแมวแต่ละตัวต้องการนมทดแทนประมาณ 20-26 มิลลิลิตรต่อน้ำหนักตัว 100 กรัมต่อวัน แบ่งปริมาณนมทั้งหมดเป็นมื้อละ 2-3 มิลลิลิตรต่อน้ำหนักตัว 100 กรัม เพื่อไม่ให้ท้องอืดเกินไป

คุณสามารถใช้ตารางนี้เพื่อประมาณปริมาณนมที่ควรให้ลูกแมวตามน้ำหนักตัว เนื่องจากนมทดแทนและเทคนิคการให้อาหารอาจแตกต่างกัน สิ่งสำคัญคือการชั่งน้ำหนักลูกแมวทุกวัน บันทึกน้ำหนัก และปรับปริมาณอาหารตามการเปลี่ยนแปลงของน้ำหนัก ลูกแมวควรเพิ่มน้ำหนักประมาณ 10-15 กรัมต่อวันจนกว่าจะหย่านม

หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีอ่านและใช้กระบอกฉีดยา สามารถดูคู่มือโดยละเอียดที่ลิงก์ด้านล่าง สอบถามสัตวแพทย์หากมีคำถามเพิ่มเติม https://childrenswi.org/-/media/chwlibrary/publication-media-library/2020/03/30/19/56/1619en.pdf

การป้อนนมด้วยขวด

คุณสามารถซื้อขวดนมสำหรับลูกแมวได้ทางออนไลน์หรือในร้านขายสัตว์เลี้ยง โดยทั่วไปจำเป็นต้องตัดรูหรือกรีดจุกนม รูควรใหญ่พอให้นมหยดออกมาเมื่อคว่ำขวดโดยไม่ต้องบีบ ป้อนลูกแมวในท่าตั้งตรงโดยยกศีรษะขึ้นเล็กน้อย (ไม่ใช่ท่านอนหงายเหมือนทารกมนุษย์ เพราะนั่นไม่ใช่ท่ากินนมตามธรรมชาติของพวกมัน!) อย่าบีบขวดขณะที่ลูกแมวกำลังดูดนม

การป้อนนมด้วยสาย (Tube Feeding)

การป้อนนมด้วยสายอาจจำเป็นสำหรับลูกแมวที่ไม่สามารถหรือไม่ยอมดูดนม แต่อาจมีความเสี่ยง วิธีนี้แตกต่างจากสายให้อาหารที่ใส่ด้วยการผ่าตัดซึ่งอาจเคยเห็นในสัตว์เลี้ยงตัวอื่นหรือในผู้ป่วยมนุษย์ โดยจะสอดสายอ่อนเข้าไปในกระเพาะอาหารของลูกแมวผ่านทางปากเพื่อให้อาหาร และถอดสายออกเมื่อเสร็จสิ้นในแต่ละมื้อ การป้อนนมด้วยสายที่ไม่ถูกต้องอาจทำให้เกิดปอดอักเสบจากการสำลัก (aspiration pneumonia) ซึ่งเป็นภาวะที่อาหารเข้าไปในปอดและทำให้เกิดการติดเชื้อ นี่เป็นภาวะที่เป็นอันตรายถึงชีวิต อย่าพยายามป้อนนมด้วยสายโดยไม่ได้รับคำแนะนำและการฝึกจากทีมสัตวแพทย์ก่อน!

ไม่ว่าจะใช้วิธีใด ให้ฆ่าเชื้ออุปกรณ์ทั้งหมดหลังการให้อาหารแต่ละมื้อ สามารถซื้อน้ำยาฆ่าเชื้อขวดนมทารกได้ทางออนไลน์หรือที่ห้างสรรพสินค้า ล้างด้วยน้ำให้สะอาดก่อนใช้น้ำยา

การขับถ่าย

ลูกแมวอายุน้อยกว่า 3-4 สัปดาห์จะไม่ขับถ่ายด้วยตัวเอง ตามปกติ หลังให้อาหาร แม่แมวจะกระตุ้นให้ลูกแมวขับถ่ายโดยการเลียอวัยวะเพศและทวารหนัก สำหรับลูกแมวกำพร้า คุณจะต้องกระตุ้นการขับถ่ายโดยเช็ดบริเวณดังกล่าวเบา ๆ ด้วยผ้านุ่มชุบน้ำหมาดหลังให้อาหารแต่ละมื้อ ตรวจดูว่าปัสสาวะและอุจจาระปกติหรือไม่ ปัสสาวะมักจะเกือบใสหรือเหลืองอ่อน ส่วนอุจจาระจะนิ่มและเป็นสีเหลือง

ท้องผูกและท้องเสีย

ทั้งท้องผูก (constipation) และท้องเสีย (diarrhea) พบได้ค่อนข้างบ่อยในลูกแมวที่เลี้ยงด้วยมือ หากลูกแมวไม่ถ่ายอุจจาระเกินหนึ่งวัน อาจเป็นผลจากของเหลวในนมทดแทนไม่เพียงพอหรือการกระตุ้นทวารหนักหลังให้อาหารไม่เพียงพอ สัตวแพทย์สามารถให้ยาระบายชนิดรับประทานหรือทำการสวนอุจจาระเพื่อช่วยให้ลูกแมวถ่ายอุจจาระได้หากจำเป็น ติดต่อสัตวแพทย์หากลูกแมวไม่ถ่ายอุจจาระเกิน 2 วัน ท้องเสียอาจทำให้สูญเสียของเหลวอย่างรวดเร็วและอาจส่งผลให้น้ำตาลในเลือดต่ำหรือขาดน้ำ ติดต่อสัตวแพทย์หากท้องเสียต่อเนื่องเกินหนึ่งวัน

การหย่านม

ลูกแมวจะหย่านม (weaning) ระหว่างสัปดาห์ที่ 3 ถึง 4 สามารถเริ่มให้อาหารเปียกสำหรับลูกแมวคุณภาพดีผสมกับน้ำอุ่นหรือนมทดแทน ควรให้อาหารในจานแบนหรือจานตื้น และให้อาหารเปียกชนิดเดียวกันตลอดช่วงหย่านม

การติดตามสุขภาพ

สุขภาพของลูกแมวสามารถเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในแต่ละวัน โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่อ่อนไหว เช่น หลังเกิดและช่วงหย่านม การบันทึกสุขภาพของลูกแมวทั้งครอกอย่างละเอียดจะช่วยให้คุณตรวจพบและแก้ไขปัญหาได้เร็ว บันทึกข้อมูลสำคัญ เช่น น้ำหนัก ปริมาณอาหาร พฤติกรรม การขับถ่าย ฯลฯ ในแต่ละวัน หากแยกลูกแมวไม่ออก ให้ทายาทาเล็บสีต่าง ๆ ที่เล็บของลูกแมวแต่ละตัว

การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน

การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน (upper respiratory infections) เป็นโรคไวรัสที่แพร่กระจายจากลูกแมวตัวหนึ่งไปยังอีกตัว โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในภาวะเครียดหรือแออัด อาการอาจแตกต่างกันตั้งแต่อาการคล้ายหวัด เช่น จาม ไอ ไปจนถึงตาบวมและติดเชื้อ หากเหมาะสม สัตวแพทย์สามารถให้ยาต้านจุลชีพหรือการรักษาแบบประคับประคองสำหรับลูกแมวที่ติดเชื้อ

หมัด เห็บ และปรสิต

หมัด (fleas) สามารถทำให้ลูกแมวตัวเล็กเกิดภาวะโลหิตจาง (anemia) อย่างรุนแรงและควรรักษาทันที ผลิตภัณฑ์สเปรย์ fipronil (เช่น Frontline) สามารถใช้ในลูกแมวอายุ 2 วันขึ้นไป ฉีดสเปรย์ลงบนสำลีหรือผ้าก่อน จากนั้นทาบนตัวลูกแมว หลีกเลี่ยงบริเวณใบหน้า อวัยวะเพศ และทวารหนัก นอกจากนี้ สามารถควบคุมหมัดได้โดยใช้หวีหมัดเป็นประจำ หากลูกแมวมีปัญหาหมัดชุกชุม ให้สันนิษฐานว่าสภาพแวดล้อมก็มีหมัดด้วย และรักษาพรมและที่นอนด้วยผลิตภัณฑ์เช่น Fleabusters Rx powder สามารถให้ pyrantel pamoate หลังอายุ 2 สัปดาห์เพื่อรักษาพยาธิในลำไส้

ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ (Hypoglycemia)

ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ (hypoglycemia) พบได้บ่อยในลูกแมวเพราะพวกมันยังเล็กเกินไปที่จะสะสมกลูโคสในร่างกายได้เพียงพอ กลูโคสมีความสำคัญมากต่อการทำงานของเนื้อเยื่อหลายชนิด รวมถึงสมองและระบบประสาท ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำอาจทำให้อ่อนแรงและซึม และอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

ลูกแมวที่มีภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำจะต้องได้รับการรักษาแบบประคับประคองด้วยสารละลายน้ำตาลจนกว่าระดับน้ำตาลในเลือดจะกลับสู่ปกติ ติดต่อสัตวแพทย์ทันทีหากสงสัยว่าลูกแมวมีภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ

การดูดซึ่งกันและกัน (Cross Suckling)

ลูกแมวบางตัว โดยเฉพาะลูกแมวที่ไม่มีแม่ จะพยายามดูดกันเอง การค้นหาและการดูดเป็นพฤติกรรมตามธรรมชาติของลูกแมว แต่เมื่อพวกมันดูดหน้าท้องหรืออวัยวะเพศของกัน อาจทำให้เกิดความเสียหายได้มาก หากสังเกตเห็นลูกแมวดูดกัน ให้พยายามจัดหาทางเลือกสำหรับการดูดมากขึ้น เช่น จุกนมติดกับแผ่นไม้หรือแผ่นยาง สามารถใส่เสื้อผ้าให้ลูกแมวได้ ตราบใดที่ไม่รัดเกินไปจนเคลื่อนไหวไม่ได้ และไม่มียางยืดที่กดทับ การแยกลูกแมวไม่เหมาะอย่างยิ่งเพราะพวกมันต้องการการกระตุ้นทางสังคม โดยเฉพาะหากไม่มีแม่ แต่อาจจำเป็นหากไม่สามารถแก้ไขปัญหาการดูดซึ่งกันและกันได้

กลุ่มอาการลูกแมวทรุดโทรม (Fading Kitten Syndrome)

ลูกแมวที่ "ทรุดโทรม" คือลูกแมวที่ไม่เจริญเติบโต อาจร้องมากเกินไปแม้หลังได้รับอาหาร ดูอ่อนแรงหรือซึม หรือปฏิเสธการดูดนม กลุ่มอาการนี้อาจเกิดจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงพันธุกรรม การติดเชื้อ และปัญหาระหว่างคลอด ไม่ว่าสาเหตุจะเป็นอะไร กลุ่มอาการลูกแมวทรุดโทรมเป็นอันตรายและลูกแมวเหล่านี้อาจทรุดลงอย่างรวดเร็ว สัตวแพทย์สามารถให้การรักษาแบบประคับประคองสำหรับลูกแมวที่ป่วย อย่าลังเลที่จะขอความช่วยเหลือหากสงสัยว่าพฤติกรรมหรือสุขภาพของลูกแมวเปลี่ยนแปลงไป

การดูแลลูกแมวกำพร้าไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป แต่สามารถให้ความรู้สึกคุ้มค่าอย่างมาก การเลี้ยงลูกแมวด้วยมือเป็นเรื่องที่ไม่สมบูรณ์แบบและมีโอกาสเสมอที่ลูกแมวจะไม่สบาย การติดตามสุขภาพอย่างใกล้ชิดและจัดการกับปัญหาสุขภาพอย่างทันท่วงทีจะช่วยให้ลูกแมวอุปถัมภ์ของคุณมีความสุขและเติบโตแข็งแรง

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้เพื่อการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับโดยตรง