การทำเครื่องหมายอาณาเขตในแมว

การทำเครื่องหมายอาณาเขตคืออะไร?

การทำเครื่องหมายอาณาเขต (territorial marking) หรือที่เรียกว่าการทำเครื่องหมายด้วยปัสสาวะ (urine marking) หรือการสเปรย์ (spraying) ในแมว คือการปัสสาวะอย่างตั้งใจในบริเวณหนึ่งเพื่อเป็นวิธีการสื่อสาร พฤติกรรมนี้เป็นเรื่องปกติในแมวและใช้กันทั่วไปในธรรมชาติหรือในสภาพแวดล้อมกลางแจ้ง โดยทั่วไป "ข้อความ" เหล่านี้ใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการพบเจอกันโดยไม่จำเป็นหรือไม่คาดคิด เช่น "ยินดีต้อนรับสู่ต้นไม้ต้นนี้ แมวชื่อ Fluffy อาศัยอยู่ที่นี่" การทำเครื่องหมายด้วยปัสสาวะยังสามารถสื่อถึงความพร้อมในการผสมพันธุ์ หรือให้ความรู้สึกปลอดภัยและมั่นคงแก่แมวที่ทำเครื่องหมาย

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าข้อความที่สื่อสารด้วยวิธีนี้มักไม่ได้มีเจตนาก้าวร้าว ข่มขู่ หรือทำด้วยความอาฆาตแค้น แม้มนุษย์อาจรู้สึกว่าแอ่งปัสสาวะไม่เหมาะสม น่าหงุดหงิด หรือแม้แต่หยาบคาย แต่แมวที่พบปัสสาวะที่ทิ้งไว้โดยแมวตัวอื่นมักจะดมอย่างผ่อนคลายแล้วเดินจากไป รับข้อความแล้ว

การทำเครื่องหมายอาณาเขตแตกต่างจากการขับถ่ายผิดที่อย่างไร?

การขับถ่ายผิดที่ (inappropriate elimination) หรือที่เรียกว่าการขับถ่ายนอกกระบะทราย (feline house soiling) เป็นคำที่ใช้สำหรับแมวที่ปัสสาวะและ/หรือถ่ายอุจจาระนอกกระบะทราย การทำเครื่องหมายอาณาเขตถือเป็นประเภทหนึ่งของการขับถ่ายผิดที่และแตกต่างจากประเภทอื่นตรงสาเหตุที่ทำให้เกิด

การขับถ่ายผิดที่อาจเกิดจากปัญหาทางการแพทย์ เช่น โรคข้อเสื่อม (arthritis) ไตวาย (kidney failure) หรือการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ (urinary tract infections) นอกจากนี้ยังอาจเกิดจากความเครียดในครัวเรือนต่อแมว แม้การทำเครื่องหมายอาณาเขตอาจเกี่ยวข้องกับความเครียด แต่การทำเครื่องหมายมีความตั้งใจมากกว่าและแทบไม่เกี่ยวข้องกับโรคหรือภาวะพื้นเดิม

ทำไมแมวถึงทำเครื่องหมาย?

งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เกี่ยวกับการทำเครื่องหมายอาณาเขตระบุว่ามักเกี่ยวข้องกับปัญหาทางสังคม/ความสัมพันธ์ระหว่างแมวภายในหรือภายนอกครัวเรือน เช่น สถานะทางสังคมระหว่างแมวในบ้าน หรือการเห็นแมวใหม่ภายนอกหน้าต่าง นอกจากนี้ การทำเครื่องหมายอาจเกี่ยวข้องกับแรงดึงดูดทางเพศ ดังที่กล่าวไว้ แมวบางตัวทำเครื่องหมายเป็นปฏิกิริยาต่อความเครียดหรือการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม

โดยปกติ การทำเครื่องหมายด้วยปัสสาวะที่เกี่ยวข้องกับปัจจัยเหล่านี้จะทำในบริเวณที่เด่นชัด ไม่ซ่อน และอาจเกิดขึ้นบนหรือใกล้ข้าวของของเจ้าของ เช่น ผ้าซักหรือเตียง แมวที่ทำเครื่องหมายมักชอบปัสสาวะบนพื้นผิวแนวตั้ง เช่น เครื่องล้างจาน มากกว่าพื้นผิวราบ เช่น พรม แม้ว่าจะไม่เสมอไป

การทำเครื่องหมายเนื่องจากสาเหตุเชิงปฏิกิริยาหรือปัญหาทางสังคมมักใช้เพื่อสร้างความรู้สึกปลอดภัยในแมวที่ทำเครื่องหมาย และไม่ได้มีเจตนาแสดงความหงุดหงิดหรือแก้แค้น ไม่ได้มุ่งหมายเพื่อลงโทษมนุษย์ แมวรู้สึกวิตกกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงหรือปัญหาใหม่ๆ และกำลังพยายามล้อมรอบตัวเองด้วยกลิ่นของตัวเองเพื่อให้รู้สึกปลอดภัยและมั่นใจมากขึ้น

อาณาเขตของแมว

แมวแบ่งบ้านของตัวเองออกเป็นสองพื้นที่: อาณาเขตหลัก (core territory) ซึ่งเป็นที่กิน นอน และเล่น แล้วก็พื้นที่กว้างกว่าที่เรียกว่าพื้นที่ล่าเหยื่อ (hunting range) สิ่งนี้เป็นจริงสำหรับแมวในบ้านเช่นกัน แม้ว่าจะไม่ได้ล่าเหยื่อจริงๆ แมวในบ้านยังคงมีสัญชาตญาณที่ต้องการเดินสำรวจพื้นที่ล่าเหยื่อ

เพื่อป้องกันพฤติกรรมการทำเครื่องหมายอาณาเขตมากเกินไป อาณาเขตหลักของแมวแต่ละตัวต้องได้รับการปกป้องและดูแลโดยเจ้าของแมว โดยเฉพาะในครัวเรือนที่มีสัตว์เลี้ยงหลายตัว ซึ่งรวมถึงการจัดหาที่นอนเพียงพอ พื้นที่ห้องน้ำ อาหารและน้ำ และเวลาเล่น

พาแมวไปตรวจสุขภาพ

พาแมวไปตรวจกับสัตวแพทย์ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหาทางการแพทย์ที่อาจทำให้เกิดพฤติกรรมนี้ และยืนยันว่าเป็นการทำเครื่องหมายด้วยปัสสาวะจริงๆ สิ่งที่สัตวแพทย์อาจต้องการทราบ ได้แก่:

• ปัญหาเกิดขึ้นมานานเท่าไร?

• การทำเครื่องหมายเกิดขึ้นบ่อยแค่ไหน?

• สัตว์เลี้ยงของคุณทำเครื่องหมายที่ไหน? แมวทำเครื่องหมายบนพื้นผิวแนวตั้ง (ผนัง) หรือพื้นผิวแนวนอน (พื้น)?

• คุณมีกระบะทรายกี่อัน?

• เป็นปัสสาวะหรืออุจจาระ?

• คุณตักและล้างกระบะทรายบ่อยแค่ไหนและด้วยอะไร?

• มีสัตว์เลี้ยงอื่นกี่ตัวในบ้านและมีสัตว์เลี้ยงหรือคนใหม่ในบ้านหรือไม่?

• คุณใช้วิธีการหรือการรักษาอะไรบ้างเพื่อป้องกันหรือลดปัญหาจนถึงตอนนี้?

คำแนะนำในการป้องกันการทำเครื่องหมายด้วยปัสสาวะ

เมื่อสัตวแพทย์ยืนยันการวินิจฉัยว่าเป็นการทำเครื่องหมายอาณาเขตแล้ว จะมีคำแนะนำ เช่น:

• การสเปรย์หรือทำเครื่องหมายด้วยปัสสาวะพบได้บ่อยกว่าในแมวที่ไม่ได้ทำหมัน (intact/un-neutered) ดังนั้นการทำหมัน (neutering/spaying) จึงแนะนำอย่างยิ่ง ซึ่งอาจไม่หยุดปัญหาอย่างสิ้นเชิง แต่สามารถลดพฤติกรรมการทำเครื่องหมายได้อย่างมากใน 90-95% ของแมวที่ไม่ได้ทำหมันก่อนหน้านี้

• อย่าลงโทษแมวเพราะการทำเครื่องหมาย การลงโทษสร้างความวิตกกังวลและลดความรู้สึกปลอดภัยของแมวภายในบ้าน ซึ่งอาจนำไปสู่การทำเครื่องหมายมากขึ้นและ/หรือปัญหาพฤติกรรมใหม่

• ลดการเปลี่ยนแปลงและปัจจัยกดดันภายในครัวเรือน

• แมวหลายตัวจะทำเครื่องหมายในบริเวณเดิมซ้ำๆ ซึ่งเชื่อว่าเป็นความต้องการที่จะทำให้กลิ่นใหม่ขึ้น ดังนั้นคุณต้องกำจัดปัสสาวะอย่างสมบูรณ์เพื่อป้องกันการทำเครื่องหมายเพิ่มเติม ย้ายออกหรือทำความสะอาดอย่างล้ำลึกทุกสิ่งที่แมวทำเครื่องหมายไว้ ใช้ไฟแบล็คไลท์ในที่มืดเพื่อหาจุด ในบางกรณี อาจต้องเปลี่ยนทั้งพรมและแผ่นรองพรมใต้ ผลิตภัณฑ์ที่มีแอมโมเนียหรือคลอรีนอาจมีกลิ่นคล้ายปัสสาวะเพียงพอที่จะไม่ขัดขวางแมวจากการทำเครื่องหมายในบริเวณนั้นต่อไป ใช้น้ำยาทำความสะอาดเอนไซม์เฉพาะสำหรับสัตว์เลี้ยงและสารดูดซับกลิ่นปัสสาวะเมื่อทำความสะอาด

• หากบริเวณที่ทำเครื่องหมายยังคงเป็นที่เดิม สิ่งกีดขวางอาจช่วยป้องกันได้ แมวชอบแยกพื้นที่กินอาหารออกจากพื้นที่ห้องน้ำ ดังนั้นการวางอาหารในบริเวณที่ทำเครื่องหมายอาจช่วยกีดกันแมวจากการทำเครื่องหมายในบริเวณนั้น แม้ว่าโดยปกติแล้วจะดีที่สุดที่จะแยกกระบะทรายออกจากพื้นที่นอนและกิน/ดื่ม ตรวจสอบให้แน่ใจว่าสิ่งกีดขวางหรือวิธีป้องกันที่คุณใช้ เช่น ขวดสเปรย์น้ำหรือเสียงดัง ไม่สร้างความวิตกกังวล มิเช่นนั้นพฤติกรรมทำเครื่องหมายอาจแย่ลง

• ตรวจสอบให้แน่ใจว่ากระบะทรายได้รับการทำความสะอาดอย่างสม่ำเสมอ วางในที่ปลอดภัยที่จะใช้โดยไม่ถูกรบกวน และแมวเข้าถึงได้ง่าย ทรายบางชนิดอาจดึงดูดใจมากกว่าชนิดอื่น ดังนั้นคุณอาจต้องลองหลายตัวเลือกก่อนจะพบตัวที่เหมาะกับแมวของคุณ การทำ "บุฟเฟ่ต์ทราย" (litter buffet) สามารถช่วยให้แมวบอกคุณได้ว่าชอบแบบไหน

• แก้ไขปัญหาการขาดพื้นที่และ/หรือทรัพยากรที่เหมาะสม และตรวจสอบให้แน่ใจว่าแมวแต่ละตัวมีอาณาเขตหลัก น่าเสียดายที่ในครัวเรือนที่มีสัตว์เลี้ยงหลายตัวโดยเฉพาะแมวหลายตัว อาจต้องหาบ้านใหม่ให้สัตว์เลี้ยงหรือย้ายบ้าน หาวิธีปรับปรุงพื้นที่ ตารางการให้อาหาร และเพิ่มเวลาให้ความสนใจแบบตัวต่อตัวระหว่างคุณและสัตว์เลี้ยง ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีกระบะทราย ชามอาหารและน้ำ และที่พักผ่อนหรือที่ซ่อน (รวมถึงที่สูง) เพียงพอสำหรับแมวแต่ละตัวในบ้าน

• เมื่อแนะนำสัตว์เลี้ยงใหม่ โดยเฉพาะแมว ให้กับแมวตัวปัจจุบัน ให้คำนึงถึงความกังวลเรื่องอาณาเขตของแมวตัวปัจจุบัน และสิ่งแวดล้อมของมันอาจรู้สึกถูกคุกคามจากสัตว์ใหม่ การแนะนำควรทำอย่างช้ามาก ค่อยเป็นค่อยไป และไม่ทำโดยตรงในอาณาเขตหลักของแมวตัวปัจจุบัน

• ในครัวเรือนที่มีแมวหลายตัว แมวแต่ละตัวควรมีกระบะทรายหนึ่งอัน นอกจากกระบะทรายตัวละหนึ่งอันแล้ว ควรมีกระบะทรายเพิ่มอีกหนึ่งอัน เช่น หากมีแมว 3 ตัว ควรมีกระบะทราย 4 อัน กระบะทรายควรแยกกันและไม่ควรวางในบริเวณเดียวกัน

• หากการทำเครื่องหมายเกิดจากแมวข้างนอกหรือภัยคุกคามใหม่ การจำกัดทัศนวิสัยอาจช่วยได้ ปิดกั้นหน้าต่างหรือประตูที่แมวอาจเห็นแมวข้างนอก กำจัดแมวข้างนอกหากเป็นไปได้ เซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหวหรือการทำรั้วอาจช่วยได้ในบางกรณี วางพื้นที่ห้องน้ำ พื้นที่พักผ่อน และชามอาหาร/น้ำของแมวให้ห่างจากหน้าต่างที่แมวอาจเห็นภัยคุกคาม

• การบำบัดด้วยฟีโรโมน (pheromone therapy) สามารถช่วยลดการทำเครื่องหมายด้วยปัสสาวะ ฟีโรโมนสังเคราะห์สำหรับแมวมีจำหน่ายในรูปแบบสเปรย์ เครื่องกระจายกลิ่น หรือปลอกคอ ฟีโรโมนสามารถช่วยลดความเครียดบางส่วนที่ทำให้เกิดการทำเครื่องหมาย และส่งเสริมความรู้สึกสงบและปลอดภัยในแมว

• ยาบางชนิดสามารถใช้เพื่อช่วยเรื่องการทำเครื่องหมายด้วยปัสสาวะ แต่จะไม่ได้ผลดีหากไม่มีคำแนะนำอื่นๆ ที่กล่าวมาก่อนหน้านี้ร่วมด้วย สัตวแพทย์จะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทางเลือกยาแก่คุณ

จำไว้ว่าการทำเครื่องหมายอาณาเขตเป็นพฤติกรรมธรรมชาติของแมว และพวกมันไม่ได้ทำเพื่อแก้แค้นคุณ ลองมองโลกในมุมของพวกมันและหาวิธีให้แมวทุกตัวได้ในสิ่งที่ต้องการ สัตวแพทย์เป็นแหล่งข้อมูลที่ดีสำหรับปัญหาเรื่อง "นอกกระบะทราย" ทุกประการ

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้เพื่อการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับโดยตรง