ปัญหาสุขภาพของแมวสูงอายุ

สุขภาพของแมวเปลี่ยนแปลงตามอายุ การเปลี่ยนแปลงทางร่างกายและจิตใจเกิดขึ้นเช่นเดียวกับในคน แมวสูงอายุส่วนใหญ่นอนมากกว่าตอนเด็กและมักนอนหลับลึกกว่า อาจกระโดดไม่สูงเท่าเดิม อาจน้ำหนักลดหรือเพิ่มขึ้นอยู่กับการเผาผลาญ (metabolism)

คุณจะพบว่าแมวต้องไปพบสัตวแพทย์บ่อยขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น คุณจะพบว่าเป็นประโยชน์ที่จะป้องกันปัญหาสุขภาพจากการลุกลามโดยไปพบสัตวแพทย์ตั้งแต่เนิ่นๆ การรักษาโรคในระยะแรกง่ายกว่าเสมอ

อย่างไรก็ตาม เป็นความผิดพลาดที่จะสมมติว่าการช้าลงเป็นเพียงเรื่องอายุ เป็นไปได้ว่ามีภาวะทางการแพทย์ที่รักษาได้อยู่เบื้องหลังการไม่อยากเล่นหรือไม่อยากถูกลูบ หากคุณเห็นการช้าลงอย่างกะทันหัน ถึงเวลาพบสัตวแพทย์แน่นอน แต่จำไว้ว่าแม้การเปลี่ยนแปลงทีละน้อยก็อาจเกิดจากปัญหาทางการแพทย์

ควรไปพบสัตวแพทย์หากแมว:

• ไม่ดูแลขนตัวเองหรือมีขนมัน

• มีบริเวณที่ขนร่วง

• ความอยากอาหารหรือการดื่มน้ำเพิ่มหรือลดลง

• น้ำหนักลด

• ดื่มน้ำมากขึ้น กินมากขึ้น แต่ยังน้ำหนักลด

• มีเลือดในปัสสาวะ

• ปัสสาวะไม่ออก

• ถ่ายอุจจาระไม่ออก

• เปลี่ยนแปลงนิสัยการใช้กระบะทราย

• ไอหรือหายใจลำบาก

• มีก้อน

การเปลี่ยนแปลงของประสาทสัมผัส

การมองเห็น การได้ยิน และการรับรสอาจได้รับผลกระทบในแมวสูงอายุ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจละเอียดอ่อนจนคุณอาจไม่สังเกตเห็น เพราะแมวสามารถชดเชยการเปลี่ยนแปลงที่ช้าเหล่านี้ได้ง่าย

สำหรับแมว การสูญเสียการมองเห็นที่ชัดเจนไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เว้นแต่แมวตัวนั้นจะหูหนวกด้วย (คุณสามารถทดสอบการได้ยินของแมวโดยดีดนิ้วหลังหัวแมวเพื่อดูว่ามีการตอบสนองหรือไม่) การสะสมของขี้หูหรือการติดเชื้อในหูอาจส่งผลต่อการได้ยิน ดังนั้นให้ตรวจสอบว่าหูปกติก่อนที่จะสมมติว่าแมวหูหนวก

หากประสาทรับรสและกลิ่นของแมวเปลี่ยนไป อาหารอาจไม่น่ากินเหมือนก่อน หากแมวไม่กิน ลองอุ่นอาหารกระป๋องเล็กน้อยเพื่อดูว่ากลิ่นและรสจะดึงดูดแมวมากขึ้นหรือไม่

พฤติกรรม

แมวสงบลงตามอายุ และมักสนใจในการนอนอาบแดดและนั่งตักมากกว่าวิ่งขึ้นลงบันได แมวจะอยากรู้อยากเห็นน้อยลงและเนือยมากขึ้น นอกเหนือจากการสงบลงทั่วไป การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพ หากแมวที่ปกติขี้โมโหไม่มีแรงจะดุร้าย อาจมีบางอย่างผิดปกติ หากแมวที่ปกตินิสัยดีกลับขี้โมโหกะทันหัน นั่นก็เป็นสัญญาณเตือนเช่นกัน

เนื่องจากความเครียดเป็นสิ่งที่ไม่ดีเป็นพิเศษสำหรับแมวสูงอายุ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดในการเพิ่มลูกแมวในบ้าน พลังงานและความต้องการเล่นของลูกแมวอาจทำให้เกิดพฤติกรรมที่คุณไม่ต้องการในแมวสูงอายุ

ภาวะสมองเสื่อม (senility) สามารถส่งผลต่อแมว แม้ว่าจะพบบ่อยกว่าในสุนัข ในสัตวแพทยศาสตร์ ภาวะสมองเสื่อมเรียกว่า cognitive dysfunction สัญญาณบางอย่างรวมถึง ความกระสับกระส่าย การเดินวนไปมา การจ้องมอง การร้องเสียงดังมากขึ้น การปัสสาวะหรืออุจจาระไม่เหมาะสม ความสนใจในการเล่นลดลง การเปลี่ยนแปลงความอยากอาหาร การดูแลขนลดลง รูปแบบการนอนผิดปกติ การเปลี่ยนแปลงความจำ ความวิตกกังวล ความก้าวร้าว ความหงุดหงิด เป็นต้น ไม่มีการรักษาเฉพาะสำหรับ cognitive dysfunction อย่างไรก็ตาม การรักษาสนับสนุนที่แสดงประโยชน์ในผู้ป่วยบางราย ได้แก่ อาหารที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ (antioxidants) และน้ำมันปลา; S-adenosylmethionine; การเพิ่มสิ่งเร้าในสิ่งแวดล้อม; และ L-Deprenyl (L-Deprenyl มีฉลากสำหรับสุนัขเท่านั้น การใช้ในแมวจึงเป็นการใช้นอกข้อบ่งชี้)

ปัญหาสุขภาพ

โดยทั่วไป ปัญหาสุขภาพที่พบบ่อยที่สุดในแมวสูงอายุเกี่ยวข้องกับไทรอยด์และไต

ปัญหาไทรอยด์ที่พบบ่อยที่สุดในแมวสูงอายุคือ ภาวะไทรอยด์ทำงานมากเกินไป (hyperthyroidism) ซึ่งเป็นการผลิตฮอร์โมนไทรอยด์มากเกิน การเผาผลาญของแมวจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดที่แมวเผาผลาญน้ำหนักตัวมากเกินไป หากไม่รักษา hyperthyroidism จะเกิดปัญหาหัวใจและตับ และแมวจะป่วยหนักขึ้น มีการรักษาแบบดั้งเดิมสามประเภท: การรักษาด้วยรังสี (radiotherapy) การผ่าตัด และยา ทางเลือกการรักษาใหม่คือการจัดการอาหารที่จำกัดไอโอดีน ซึ่งแสดงผลลัพธ์ในแมวที่กินอาหารนี้เพียงอย่างเดียว การรักษาใดในสี่วิธีที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแมวตัวใดขึ้นอยู่กับกรณี

แมวมักมีปัญหาทางเดินปัสสาวะเมื่อสูงอายุ ไม่ว่าจะเป็นแบบเรื้อรัง (chronic - ช้าและระยะยาว) หรือแบบเฉียบพลัน (acute - เกิดเร็วและเร่งด่วน) การรักษาแตกต่างกันขึ้นอยู่กับโรคไต/กระเพาะปัสสาวะที่เกี่ยวข้อง และอาจรวมถึงยา อาหารสูตรพิเศษ และการผ่าตัด

ปัญหาตับก็พบค่อนข้างบ่อย เมื่อตับของแมวสูงอายุมีปัญหา สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดสี่ประการคือ โรคตับไขมัน (hepatic lipidosis); มะเร็งต่อมน้ำเหลือง (lymphoma); โรคเยื่อบุช่องท้องอักเสบติดเชื้อในแมว (feline infectious peritonitis); และ ตับและทางเดินน้ำดีอักเสบ (cholangiohepatitis)

ปัญหาทันตกรรมอาจเกิดขึ้น กลิ่นปาก หินปูน และเหงือกอักเสบอาจเป็นสัญญาณของความเสียหายของฟัน โรคปริทันต์ (periodontal disease) เนื้องอกในช่องปาก (oral neoplasms) แผลในช่องปาก หรือปัญหาสุขภาพทั่วร่างกาย

ความดันโลหิตสูง (hypertension) เป็นปัญหาที่พบค่อนข้างบ่อยในแมวสูงอายุ โรคหลายชนิด (เช่น ไตวายเรื้อรัง hyperthyroidism โรคไตอักเสบ (glomerular disease) โรค Cushing โรคเบาหวาน เป็นต้น) สามารถเกี่ยวข้องกับความดันโลหิตสูง

ผิวหนังของแมวสูงอายุบางกว่าแมวอายุน้อย ทำให้แมวสูงอายุเสี่ยงต่อการบาดเจ็บและโรคผิวหนังมากขึ้น

โรคข้อเสื่อม (arthritis) พบบ่อยขึ้นเมื่อแมวอายุมากขึ้น แมวสูงอายุอาจต้องการความช่วยเหลือในการขึ้นเตียงหรือเข้ากระบะทราย ทางลาดหรือบันไดเล็กๆ สามารถช่วยให้ก้าวขึ้นได้ กระบะทรายอาจต้องย้ายไปยังที่ที่สะดวกกว่า โดยเฉพาะหากแมวไม่อยากปีนบันได กระโดดเข้าอ่างอาบน้ำ เป็นต้น

แม้กระบวนการชราของแมวแต่ละตัวจะแตกต่างกันเล็กน้อย การตรวจสุขภาพเป็นประจำเป็นสิ่งจำเป็น แมวบางตัวตรวจสุขภาพประจำปีจนถึงอายุเจ็ดปี หลังจากนั้นอาจต้องตรวจทุกหกเดือนเพื่อจัดการปัญหาก่อนที่จะลุกลาม ในการตรวจทุกหกเดือน สัตวแพทย์จะทำการตรวจร่างกาย และอาจตรวจเคมีเลือด (blood chemistry tests) การตรวจปัสสาวะ (urinalysis) การตรวจอุจจาระ (fecal examination) เป็นต้น

อาหาร

ส่วนที่สำคัญที่สุดของการดูแลสุขภาพเชิงป้องกันสำหรับแมวคือการรักษาน้ำหนักปกติ โดยเฉลี่ย แมวอ้วนจะมีอายุขัยสั้นกว่าแมวที่น้ำหนักปกติ แมวสูงอายุต้องการแคลอรี่ต่อวันเพียงประมาณสองในสามของแมวโตวัยหนุ่ม ดังนั้น หากคุณไม่ลดปริมาณแคลอรี่ของแมวสูงอายุ มันอาจน้ำหนักเพิ่ม

หากแมวสูงอายุน้ำหนักเกินแล้ว การลดน้ำหนักอาจเป็นเรื่องยุ่งยาก (การลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วเป็นสิ่งที่ไม่ดีอย่างยิ่งสำหรับแมว) ปรึกษาสัตวแพทย์เพื่อดูว่าจะจัดการน้ำหนักแมวได้อย่างไร อาจง่ายเพียงแค่ให้แมวเล่นมากขึ้นเล็กน้อยในขณะที่ลดปริมาณอาหารต่อวันลงเล็กน้อย

ความสบาย

เนื่องจากการสูญเสียความตึงตัวของกล้ามเนื้อและโรคข้อเสื่อม แมวสูงอายุจะชอบนอนบนที่อ่อนนุ่มมากกว่าพื้นแข็ง แม้ว่าจะเคยนอนจุดพิเศษริมหน้าต่างมาตลอด ดังนั้นให้จัดเตรียมที่นอนอ่อนนุ่ม

ความตึงตัวของกล้ามเนื้อที่ดีขึ้นจะทำให้การนอนหลับสบายขึ้น ดังนั้นให้กระตุ้นการออกกำลังกายเล็กน้อยทุกวัน

ช่วงเวลาที่ดีของชีวิต

ปัจจุบันแมวมีอายุขัยเฉลี่ย 11 ถึง 15 ปี แม้ว่าบางตัวจะมีอายุยืนกว่า เมื่อแมวของคุณอายุมากขึ้น มันจะต้องการความสนใจมากขึ้น ต้องการเวลานั่งตักมากขึ้น เป็นต้น เพลิดเพลินกับช่วงเวลาพิเศษนี้กับแมวของคุณ

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้สำหรับการอ้างอิงและการถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับซ้ำโดยตรง