อาการแพ้อาหารในสุนัขและแมว (Food Allergies in Dogs and Cats)

ผิวหนังคันของสัตว์เลี้ยง

ผิวหนังคันในสุนัขและแมวมักเป็นมากกว่าแค่ความรำคาญเล็กน้อย รอยแดง ผื่นเปื่อย รอยเปิด ผื่น และบริเวณขนร่วงกว้าง เป็นสัญญาณของความไม่สบายที่แท้จริง ควรหาสาเหตุให้พบ

อาการแพ้อาหาร (food allergy) เป็นหนึ่งในภาวะที่ทำให้คันมากที่สุดในแมวและสุนัข สัตว์กินโปรตีนอาหารแปรรูป สารแต่งกลิ่น และสีผสมอาหารหลากหลายชนิด ซึ่งถูกแปรรูปเพิ่มเติมภายในร่างกาย โปรตีนอาจถูกรวมหรือเปลี่ยนเป็นสารที่ระบบภูมิคุ้มกัน (immune system) รับรู้ว่าเป็นสิ่งแปลกปลอมที่ต้องโจมตี การอักเสบที่เกิดขึ้นอาจมุ่งเป้าที่ทางเดินอาหาร (GI tract) หรือระบบอวัยวะอื่น ๆ แต่ในสุนัขและแมว ผิวหนังมักเป็นเป้าหมายของกิจกรรมทางภูมิคุ้มกันนี้

แมวจะคันบริเวณใบหน้าหรือคอ ซึ่งทำให้เกิดสะเก็ดและขนร่วง ในสุนัข อาการรวมถึงคันที่ใบหน้า เคี้ยวเท้าหรือขา คันบริเวณทวารหนัก และการติดเชื้อที่หูซ้ำ ๆ

หลายคนเข้าใจผิดว่าอาการคันจากอาการแพ้อาหารต้องเกิดจากการเปลี่ยนอาหารเมื่อไม่นาน ในความเป็นจริง ตรงกันข้าม

อาการแพ้อาหารต้องใช้เวลาในการพัฒนา สัตว์ส่วนใหญ่กินอาหารที่ทำให้แพ้มาหลายปีโดยไม่มีปัญหา

ภูมิแพ้ชนิดไหน?

การวินิจฉัยและรักษาโรคผิวหนังภูมิแพ้และการติดเชื้อที่เป็นผลตามมาเป็นสัดส่วนใหญ่ของผู้ป่วยในคลินิกสัตว์เล็ก สัตว์เลี้ยงอาจแพ้แมลงกัด (หมัดไม่ได้ทำให้คันตามธรรมชาติ เว้นแต่สัตว์เลี้ยงจะแพ้น้ำลายหมัด) โปรตีนในอากาศ (เช่น เชื้อรา ละอองเกสร และชิ้นส่วนไรฝุ่น) หรืออาหาร สัตว์เลี้ยงสามารถมีภูมิแพ้หลายชนิดพร้อมกัน ซึ่งรวมกันทำให้คัน การติดเชื้อที่ผิวหนังจากการเกาทำให้อาการคันยังคงอยู่ ในการแก้ปัญหา ต้องกำจัดการติดเชื้อและเอาสารก่อภูมิแพ้ (allergens) ออกจากโลกของสัตว์เลี้ยง

มีข้อถกเถียงว่าอาการแพ้อาหารพบบ่อยแค่ไหนในสุนัขและแมว ผู้เชี่ยวชาญบางคนรู้สึกว่าค่อนข้างหายาก ในขณะที่คนอื่นรู้สึกว่าพบบ่อยกว่าที่เราตระหนัก เป็นเรื่องยากที่จะบอกเพราะไม่มีการทดสอบง่าย ๆ สำหรับอาการแพ้อาหาร และรูปแบบรอยโรคที่ผิวหนังแยกแยะจากภูมิแพ้ทางอากาศ (airborne allergy) ได้ยาก ซึ่งมักพบร่วมกันในผู้ป่วยเดียวกัน

ดังนั้น อะไรคือเบาะแสว่าสัตว์เลี้ยงมีอาการแพ้อาหาร? มีสัญญาณหลายประการ:

• อาการคันไม่เป็นตามฤดูกาล (ยากที่จะบอกในพื้นที่ที่ไม่มีฤดูหนาว)

• อาการคันเริ่มเมื่อสัตว์เลี้ยงอายุน้อยกว่าหกเดือนหรือมากกว่าห้าถึงหกปี

• ไม่ตอบสนองต่อการรักษาโรคหิดขี้เรื้อน (sarcoptic mange) ซึ่งเป็นภาวะที่มีรูปแบบผิวหนังคันคล้ายกัน

• คอร์ติโคสเตียรอยด์ (corticosteroids) ไม่ช่วยจัดการอาการคัน คอร์ติโคสเตียรอยด์อาจหรือไม่อาจได้ผลกับอาการคันจากอาการแพ้อาหาร แต่แทบจะได้ผลเสมอสำหรับภูมิแพ้ชนิดอื่น

• มีอาการทางลำไส้ร่วม เช่น อาเจียนหรือท้องเสีย พบได้ใน 30% ของสัตว์เลี้ยงที่แพ้อาหาร

• รูปแบบรอยโรคสอดคล้องกับอาการแพ้อาหาร โดยเฉพาะหากมีอาการคันบริเวณทวารหนักและ/หรือการติดเชื้อที่หูซ้ำ ๆ

การค้นพบข้างต้นรับรองการสืบค้นอาการแพ้อาหาร

โปรดทราบว่าเกณฑ์หลายข้อข้างต้นเกี่ยวข้องกับสิ่งที่คุณสังเกตได้ที่บ้าน ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อสัตวแพทย์ต้องพูดคุยกับสมาชิกในครอบครัวหลายคนเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงและมีความไม่เห็นด้วยในการสังเกต ควรให้คนเดียว ควรเป็นคนที่สัมผัสกับสัตว์เลี้ยงมากที่สุด เป็นผู้ให้ข้อมูลและตัดสินใจที่เกี่ยวข้อง

ปัจจัยหมัด

สัตว์บางตัวมีภูมิแพ้หลายชนิด ไม่ใช่เรื่องแปลกที่สัตว์เลี้ยงจะมีอาการแพ้อาหารและภูมิแพ้ชนิดอื่นพร้อมกัน

ต้องควบคุมหมัดอย่างสมบูรณ์สำหรับสัตว์เลี้ยงที่คันทุกตัว!

การทดสอบเลือด/ขน/น้ำลายสำหรับอาการแพ้อาหารล่ะ? คำตอบสั้น ๆ คืออย่าเสียเงินกับการทดสอบเหล่านี้ การทดสอบเลือดสำหรับภูมิแพ้สามารถตรวจหาแอนติบอดีต่อโปรตีนอาหารบางชนิด แต่ไม่ได้หมายความว่าสัตว์เลี้ยงมีอาการแพ้จริง อาจหมายความเพียงว่าสัตว์เลี้ยงเคยกินโปรตีนชนิดนั้นมาก่อน นอกจากนี้ ร่างกายของสัตว์เลี้ยงอาจเปลี่ยนแปลงโปรตีนอาหารระหว่างการย่อย และเป็นโปรตีนที่เปลี่ยนแปลงแล้วที่ทำให้เกิดภูมิแพ้ การทดสอบในห้องปฏิบัติการไม่สามารถระบุได้อย่างถูกต้องว่าสัตว์เลี้ยงแพ้อาหารชนิดใด

การทดลองอาหารไฮโปอัลเลอร์เจนิก (Hypoallergenic Diet Trial)

เพื่อตรวจสอบว่าอาการแพ้อาหารหรือการไม่ทนต่ออาหารเป็นสาเหตุของปัญหาผิวหนังหรือไม่ ให้ป้อนอาหารไฮโปอัลเลอร์เจนิกในช่วงเวลาที่กำหนด หากสัตว์เลี้ยงหาย ให้ป้อนอาหารเดิมกลับไปนานถึงสองสัปดาห์เพื่อดูว่าอาการคันกลับมาหรือไม่ (การสัมผัสสารก่อภูมิแพ้มักนำไปสู่อาการคันภายใน 12 ชั่วโมง แต่ต้องใช้เวลาสองสัปดาห์จึงจะแน่ใจ)

หากเราเห็นการฟื้นตัวกับอาหารทดสอบและอาการคันกับอาหารเดิม ก็วินิจฉัยว่าแพ้อาหาร และให้สัตว์เลี้ยงกลับไปกินอาหารทดสอบหรืออาหารเชิงพาณิชย์ที่เหมาะสมอย่างไม่มีกำหนด

ไม่มีวิธีอื่นในการระบุว่าสัตว์เลี้ยงแพ้อาหารหรือไม่ การทดสอบเลือดไม่มีประโยชน์

ก่อนทบทวนกลยุทธ์อาหาร มีข้อกังวลเพิ่มเติมบางประการ:

• อาหารต้องเข้มงวด (สัตว์เลี้ยงไม่ควรได้รับแหล่งโปรตีนอื่นนอกจากโปรตีนทดสอบ) รวมถึงหนังดิบและของเล่นเคี้ยว ยาเคี้ยวปรุงรส (ต้องเปลี่ยนเป็นยาเม็ดไม่มีรส) วิตามิน และขนม

• สมาชิกในครอบครัวทุกคนต้องเห็นด้วยกับการทดลอง ไม่ควรมีใครให้อาหารหรือขนมอื่น ๆ แก่สัตว์เลี้ยงเมื่อไม่มีคนอื่นดู

• อาจดีที่สุดหากสัตว์ทุกตัวในบ้านกินโปรตีนทดสอบเพื่อไม่ให้มีปัญหาการแบ่งอาหาร

• ต้องจัดการอาการคันระหว่างการทดลองในลักษณะที่ไม่ทำให้ผลการทดลองเสียหาย

• การทดลองอาหารมักข้ามช่วงเปลี่ยนฤดูกาล หากสุนัขแพ้ละอองเกสรและฤดูหนาวมาถึงระหว่างการทดลอง อาจดูเหมือนว่าอาหารได้ผล ทั้งที่จริง ๆ แล้วเป็นเพราะฤดูกาลเปลี่ยน นี่คือเหตุผลที่การท้าทายอาหาร (diet challenge) สำคัญในตอนท้าย แม้ว่าสัตว์เลี้ยงจะดีขึ้น

• การทดลองอาหารจะใช้เวลาแปดสัปดาห์ สัตว์ส่วนใหญ่จะตอบสนองใน 3-4 สัปดาห์ แต่เพื่อให้แน่ใจ ต้องป้อนอาหารทดสอบเป็นเวลาสองเดือน

อาหารไฮโปอัลเลอร์เจนิกที่ดีคืออะไร?

มีสองแนวทางสำหรับอาหารทดสอบ: โปรตีนใหม่ (novel protein) และโปรตีนไฮโดรไลซ์ (hydrolyzed protein) แบบดั้งเดิมใช้โปรตีนใหม่ ซึ่งเป็นอาหารที่มีแหล่งโปรตีนเดียวที่ผู้ป่วยไม่เคยกินมาก่อน มักต้องใช้เวลาหลายปีจึงจะแพ้โปรตีนอาหาร ดังนั้นผู้ป่วยไม่ควรแพ้สิ่งใหม่

โชคดีที่บริษัทอาหารสัตว์เลี้ยงหลายแห่งเห็นความจำเป็นของอาหารที่ใช้แหล่งโปรตีนและคาร์โบไฮเดรตที่ไม่ธรรมดาโดยมีสารเติมแต่งน้อยที่สุด อาหารสามารถหาได้จากเนื้อกวางและมันฝรั่ง ปลาและมันฝรั่ง ไข่และข้าว เป็ดและถั่ว และแม้แต่จิงโจ้ อาหารที่ใช้สำหรับการทดลองภูมิแพ้ต้องมีแหล่งโปรตีนหนึ่งและแหล่งคาร์โบไฮเดรตหนึ่ง และไม่ควรเป็นสิ่งที่สัตว์เลี้ยงเคยกินมาก่อน

สิ่งสำคัญคือไม่ควรให้ยาที่ไม่จำเป็นระหว่างการทดลอง ไม่ควรให้ของเล่นเคี้ยวกินได้ (เช่น หนังดิบหรือกระดูก) ขนมต้องใช้แหล่งอาหารเดียวกับอาหารทดสอบ ยาป้องกันพยาธิหัวใจแบบเคี้ยวควรเปลี่ยนเป็นยาเม็ดหรือยาทา

อาหารขายทั่วไป? อาหารรักษา? ทำเองที่บ้าน?

เมื่อไม่นานมานี้ บริษัทอาหารสัตว์เลี้ยงหลายแห่งออกอาหารโปรตีนเดียวสำหรับขายทั่วไป อาหารเหล่านี้มักถูกกว่าอาหารรักษา (therapeutic diets) จากคลินิกสัตวแพทย์ แม้ว่าอาหารเหล่านี้จะน่าสนใจ แต่อาจไม่เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับการทดลองอาหารจริง การทดสอบทางภูมิคุ้มกันพบว่าหลายรายการมีโปรตีนเพิ่มเติม (น่าจะเป็นสิ่งปนเปื้อนจากการผลิตครั้งก่อน) สิ่งเจือปนเหล่านี้อาจทำให้การทดลองอาหารล้มเหลว อาหารรักษาไม่มีสิ่งปนเปื้อนเหล่านี้

การทำอาหารเองที่บ้านเป็นทางเลือกที่ดีแทนอาหารที่ผลิตเชิงพาณิชย์สำหรับการทดลอง ปัญหาคืออาหารทดสอบอาจไม่สมดุล แต่สำหรับช่วงทดสอบประมาณ 2 เดือนไม่น่าจะมีปัญหา ตามอุดมคติ ควรมีนักโภชนาการมีส่วนร่วมในการออกแบบอาหาร

วิธีโปรตีนไฮโดรไลซ์ (Hydrolyzed Protein Method)

อาหารรักษาหลายชนิดทำจากโปรตีนไฮโดรไลซ์ ซึ่งหมายความว่าใช้แหล่งโปรตีนทั่วไปแต่โปรตีนถูกแตกย่อยเป็นโมเลกุลที่เล็กเกินกว่าจะกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน มีอาหารไฮโดรไลซ์หลายชนิดในท้องตลาด ปรึกษาสัตวแพทย์ว่าชนิดไหนดีที่สุดสำหรับสัตว์เลี้ยงของคุณ

ระยะเวลาการทดลองอาหาร

การศึกษาแสดงว่า 80% ของสุนัขจะแสดงการตอบสนองภายใน 4-6 สัปดาห์ แต่หากขยายเวลาเป็น 8 สัปดาห์ 90% จะตอบสนอง สุนัขพันธุ์ Labrador Retriever และ Cocker Spaniel ดูเหมือนจะต้องการการทดลองที่นานกว่า สัตวแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านผิวหนังส่วนใหญ่แนะนำ 8-12 สัปดาห์

อาหารเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ที่ใช้ในการทดลองอาการแพ้อาหารมีการรับประกัน 100% ซึ่งหมายความว่าหากสัตว์เลี้ยงไม่ชอบอาหาร สามารถคืนได้เต็มจำนวน แม้ว่าจะเปิดถุงแล้ว สิ่งนี้มีประโยชน์โดยเฉพาะสำหรับแมว เนื่องจากแมวมีชื่อเสียงว่าเลือกกินมาก

ทำอย่างไรหากอาหารได้ผล?

เพื่อยืนยันอาการแพ้อาหาร ให้กลับไปอาหารเดิม อาการคันมักกลับมาภายใน 14 วันหากอาการแพ้อาหารเป็นสาเหตุจริง หลายคนไม่อยากเสี่ยงกลับไปคัน หากผู้ป่วยดีอยู่ ไม่ใช่เรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลที่จะกินอาหารทดสอบต่อไป บ่อยครั้งเป็นเรื่องยากที่จะจำได้ว่า 10-12 สัปดาห์ก่อนสุนัขคันแค่ไหน การท้าทายอาหารช่วยให้ชัดเจนขึ้นว่าการทดลองได้ผลหรือไม่

สามารถระบุอาหารที่ทำให้แพ้ได้เฉพาะเจาะจงมากขึ้นหลังจากสัตว์เลี้ยงดีขึ้น โดยเพิ่มแหล่งโปรตีนบริสุทธิ์ (เช่น ไก่ต้ม เต้าหู้ แป้งสาลี หรืออาหารชนิดเดียว) ลงในอาหารทดสอบทุกมื้อ หากสัตว์เลี้ยงเริ่มคันภายในสองสัปดาห์ แหล่งโปรตีนนั้นเป็นหนึ่งในสารก่อภูมิแพ้ของสัตว์เลี้ยง กลับไปอาหารทดสอบจนหยุดคัน แล้วลองโปรตีนบริสุทธิ์อีกชนิด หากไม่คันหลังจากสองสัปดาห์ สัตว์เลี้ยงไม่แพ้โปรตีนนี้

ทำอย่างไรหากอาหารไม่ได้ผล?

สมมติว่าการติดเชื้อที่ผิวหนังรองถูกควบคุมแล้ว การทดลองอาหารที่ไม่สำเร็จบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าภูมิแพ้ทางอากาศ (inhalant allergy) เป็นปัญหาหลัก แต่ควรพิจารณาเพิ่มเติม:

• คุณแน่ใจหรือไม่ว่าสุนัขไม่ได้รับอาหารหรือสารอื่นทางปากระหว่างการทดลอง?

• ตัดโรคหิดขี้เรื้อน (sarcoptic mange) ออกแล้วหรือไม่?

• สัตว์เลี้ยงอาจต้องการการทดลองอาหารที่นานกว่า คุณแน่ใจเกี่ยวกับปัจจัยที่ชี้ไปที่อาการแพ้อาหารหรือไม่?

หากสัตว์เลี้ยงยังไม่ได้ทำการตัดชิ้นเนื้อ (biopsy) ตอนนี้อาจเป็นเวลาที่ดี หากภูมิแพ้ทางอากาศขึ้นมาเป็นอันดับต้นของรายการ การบรรเทาอาการด้วยยา อาบน้ำด้วยแชมพูเฉพาะ หรือการฉีดภูมิแพ้อาจจำเป็น อาการคันเรื้อรังอาจทำให้ไม่สบายตัวอย่างมาก และการบรรเทาอย่างรวดเร็วเป็นเป้าหมายของเราเช่นเดียวกับของคุณ

หมายเหตุการใช้งาน

เนื้อหานี้ใช้สำหรับอ้างอิงและถอดความเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ข้อความต้นฉบับทั้งหมดซ้ำ